제12장 운명을 바꾸는 거래

제12장 운명을 바꾸는 거래 

　쇼우비는, 3년전 11세때, 타고 있던 비행기가 추락해 부모님을 잃어, 그것과 동시에, 양팔과 양다리 한쪽 눈을 잃어, 전신에 화상을 입어 머리카락도 나지 않게 되고, 신경도 손상되 목 아래로부터는 움직일 수 없는 신체가 되었다. 

　만약, 쇼우비가, 자산가의 아이가 아니어서, 최첨단의 고도의 의료를 받을 수  없었으면, 아마, 그대로 죽어 있었을 것이다. 

　하지만 쇼우비는, 병원에서 의식을 되찾자마자, 자신이 아직 살아 있다는 일에 광분했다. 

　아름답고, 우수한 자신이, 추악하고 아무것도 할 수 없는 신체가 되어, 아직도 계속 활용되고 있다는 것이, 단순한 괴롭힘으로 밖에 생각되지 않았기 때문이다. 

　모든것을 받고 모든것이 충족되있던 소녀가, 돌연, 그 모두를 빼앗겼으니, 그런 식으로 생각하는 것도 무리는 아니다. 

　그러나, 그 분노가 몇개월도 계속되자, 쇼우비의 곁에는 아무도 접근하지 않게 되어, 드디어 마을에서 떨어진 저택에 격리되어, 간호사 밖에 없는 생활속에서, 그 마음은, 한층 더 뒤틀려 버렸다. 

　그런 쇼우비가, 왠지 알몸으로, 어느새인가, 원래의 아름다운 신체로 돌아오고 있는 일을 알아차려, 무심코, 멍하니 있었지만, 곧바로 이것은, 평소의 꿈일거라고 생각한다. 

　가끔, 그렇게 꿈을 꾸며, 울고 기뻐한 후 눈을 뜨면, 한층 더 깊게 절망하는 것을, 몇 십회나 반복해 왔기 때문이다. 

　하지만, 평소의 꿈이라면, 사고를 당하기 전의, 11세때의 신체로 돌아오고 있을 것인데, 이번은, 분명하게 14세의, 지금의 연령에 맞춘 신체가 되어 있으므로, 어쩐지 이상하다고 생각한다. 

　하지만, 그것이 꿈인 것은, 절대로 틀림없다. 

　왜냐하면, 이것이 정말로, 14세의 현실의 신체라면, 조금 더 가슴이 커지지 않으면, 이상하기 때문이다. 

　그래서, 무엇인가 강한 아픔을 느끼면, 깨어날 것이라고 생각한 쇼우비는, 방의 마루에 떨어져 있던 유리창의 파편을 주워, 그것을 자신의 눈에 찌른다. 

　푹. 

「꺄아아아아아아아아아아아아아아아아!　……………………아?」 

　너무나 아파서 비명을 질렀지만, 잠시 후에, 그 아픔이 사라지고, 다시 눈이 보이게 되어, 쇼우비는 혼란스러워한다. 

　역시, 이것은 꿈인가? 

　그러나, 최초의 아픔은, 어떻게 생각해도 현실이었다. 

　그러니까 이번에는, 가지고 있던 유리의 파편으로, 손바닥을 자른다. 

　스팍! 

「큿!　…………으응?」 

　화려하게 피가 흩날리지만, 그 상처도, 통증도 처음뿐, 그러던 중 아픔도 사라져, 상처는, 순식간에 나아간다. 

　이상하게 생각하면서도, 되풀이하며 손을 베고 있으면, 그때마다, 분출한 피가, 곧바로 멈추며, 점점 웃음이 울컥거리며 올라온다. 

「하……하하……하하하하……하하하하하하」 

　그 소녀의 웃음소리가 영향을 준건지 방 안, 마루에 쓰러져 있던 쿠로는, 「부식대집안」의 바람으로 썩어 버린 신체를, 상반신까지 재생시켰지만, 힘이 부족하게 되어 있었다. 

　양팔도, 어깨의 조금 앞까지 밖에 재생 되어 있지 않아, 기는 것도 할 수 없는 쿠로는, 그 소녀를 보면서, 떤다. 

　자신의 눈을 찌른 후에 계속 손을 끊고 , 벌거벗은 채로, 피투성이가 되어 웃고 있는 소녀는, 절대로, 관계되어선 안 되는, 위험한 인간이다. 

　그 소녀는, 미녀뿐인 마을에서 자란 쿠로가 봐도, 놀랄 정도로 아름다운 용모를 하고 있지만, 마을의 여자들과는 달라, 사랑스러움이, 전혀 없고, 광기가 머무는 눈이, 매우 무섭다. 

　하지만, 쿠로의 신체는, 내장의 재생도 도중에 멈추어 있으므로, 이대로는, 곧 죽어 버린다. 

　그래서, 히이라기를 지킨다고 하는 사명을 완수하지 않으면 안 되는 쿠로는, 어쩔 수 없이, 그 소녀에게 도움을 요구한다. 

「그……죄솔합니다……저를 도와주실 수 있나요?」 

　소녀는, 그 소리를 듣자 자신의 손을 끊는 것을 그만두고, 주위를 둘러보며, 마루에 쓰러져 있는 쿠로를 찾아내지만, 그 양팔이, 어깨 조금 앞까지 밖에 없고, 허리로부터 아래가 아무것도 없었기 때문에, 그것을 의문으로 생각하여 묻는다. 

「혹시, 이 꿈 속에서는, 누군가가 신체를 잃으면, 대신에, 내 신체가 재생한다고 하는 구조인가?」 

「에?　…………아니, 그런건……」 

「하지만, 이것이 꿈이라면, 네 신체도, 얼마나 상처받아도, 곧바로 치료되어야 하잖아?」 

　그렇게 말하면서, 그 소녀가, 유리의 파편을 잡은채로 가까워져, 쿠로는, 당황해, 그것을 멈춘다. 

「기!　기다려!　내 신체에는, 이제 힘이 남지 않으니까!　자르지 마!」 

「…………이번 꿈은, 어쩐지 이상하네……. 새로운 약이 투여된 탓인지?」 

　그렇게 말하며, 알몸으로 골똘히 생각하는 소녀에게, 쿠로는, 어떻게든, 이 상황을 설명하려고 한다. 

「저, 나는, 쿠로라고 말합니다. 믿을 수 없을지도 모릅니다만, 이것은 꿈이 아니고, 현실입니다」 

　그리고 쿠로는, 그 소녀의 신체가 계속 재생되는 이유와 자신의 신체의 재생이 도중에 멈추어 버린 이유를 설명한다. 

　소녀는, 그것을 입다물고 듣고 나서, 쿠로에게 확인한다. 

「그 무한의 생명을 가지는, 히이라기라는 이름의 소녀를 쫓아 온 마물들은, 폭주하고 있었을 때의 내가 휘두른 「부식대집안」의 바람으로, 전멸 했다?」 

「네. 우리들이, 아직 살아 있으니까, 그럴 것입니다. 아마 「부유 말미잘」들은, 당신이 폭주했을 때, 이미 무리의 모두가, 이 저택안에 들어가 있었겠지요」 

「그런가……」 

「…………정말로 죄송합니다……」 

「응?　왜, 사과해?」 

「이 건물 안에 있던 사람은, 저와 당신 히이라기 이외는, 모두 죽어 버렸기 때문에입니다…………. 「부식대집안」의 바람이 발생하기 전에, 히이라기의 힘을 흡수하고 있지 않으면, 뇌의 중추부 세포도 썩어 버리기 때문에, 이제 소생하는 일도 할 수 없습니다……」 

　그것을 들어, 쇼우비는, 움찔하며 신체를 경직시킨다. 

「……………………그것은……유감이네…………」 

　그러나, 그 때의 쇼우비의 표정을 보고, 쿠로의 전신에 소름이 끼친다. 

　쇼우비는, 마치, 이 저택에 있던 인간을, 직접, 자신의 손으로 죽일 수 없었던 것을, 애석해 하고 있는 것처럼 보였기 때문이다. 

　하지만 소녀는, 곧바로 표정을 되돌려, 쿠로에게 묻는다. 

「……그레서, 그 히이라기의 힘은, 원래의 신체를, 완전하게 재생할 수 있는 것은 아닌건가?」 

「에? 제대로 재생할 수 있을 것인데……」 

「 나는, 지금, 14세인데, 분명하게 가슴이 작아. 왜야?」 

　쿠로는, 자신이, 지금, 생사의 틈에 있는 것을 알아차리고, 식은 땀이 분출한다. 

　당신은, 선천적으로 가슴이 작아요, 라고 대답하면, 틀림없이 살해당할 것이다. 

「어-음 그러고 보면, 저의 마을의 여자들도, 그렇게 가슴은 크지 않았던 것 같은 생각이 듭니다. 혹시, 히이라기의 힘의 부작용일지도 모릅니다. 다만, 전원이, 그랬던  것은 아니기 때문에, 그 힘과의 궁합같은 것이, 있는지도…………」 

「과연……. 그럼, 어쩔 수 없나. 뭐, 이대로도 나는, 충분히 아름다우니까, 가슴의 크기 같은건, 전혀 신경쓰지 않지만」 

　아니, 엄청 신경쓰고 있잖아, 라고 생각하면서도, 쿠로는, 그것을 얼굴에 드러내지 않게 조심한다. 

　쿠로의 마을의 여자들은, 눈에 띌 만큼 가슴이 크지는 않기는 했지만, 작은 것도 아니었지만, 그 사실을 모르는 소녀는, 어떻게든 납득해 준 것 같다. 

「……그래서, 그 히이라기는, 어디로 갔어?」 

「아마, 어딘가, 그 근처의 마루에, 그녀의 뇌의 중추부 세포가 떨어지고 있을 것입니다. 이전의 히이라기는, 자신의 신체를, 순간에 재생할 수 있었습니다만, 왠지 지금은, 엄청나게 재생이 늦어져서, 아직 작은 고기토막에 지나지 않을 것입니다」 

「흐-음…………」 

　아직 반신반의인것 같은 소녀는, 그런데도, 히이라기의 고기토막을 찾기 위해, 벌거벗은 채로 푹 엎드려, 쿠로는, 서둘러 눈을 뗀다. 

「……그런데, 당신의, 이름은 뭔가요?」 

「쇼우비」 

「……쇼우비는, 왜……」 

　쿠로가 깨닫았을 때는, 왼쪽 가슴을, 유리의 파편을 찌르고 있었다. 

「각……학……」 

　그 유리의 파편을 잡은 채로, 쇼우비는 중얼거린다. 

「 나는, 누님이라고 부른다」 

　그 상처는, 심장까지 닿아 있었으므로, 히이라기의 힘을 다 써 버리고 있던 쿠로는, 자신이 죽는다는 것을 깨닫는다. 

「…………아……」 

　하지만, 설마, 이름을 경칭 생략으로 하였다고, 살해당한다고는. 

　그리고, 초점이 맞지 않게 된 쿠로의 눈을, 쇼우비가, 들여다 본다. 

「어떻게 된거야?　대답은?」 

「…………알겠습……니다……누님……」 

　쇼우비는, 죽어 가는 쿠로를, 가만히 응시하면서, 중얼거린다. 

「너는, 지금부터 일생, 나의 노예로서 일한다면, 도와 주지, 어떻게 할래?」 

　쿠로는, 쇼우비의, 이미 다른 한쪽의 손에, 히이라기의 뇌의 중추부라고 생각되는 고기토막을 잡고 있는 것을 보고, 의식이 멀어지는 가운데, 간신히 말을 짜내기 시작한다. 

「부탁……드립니다……누……님……」 

　이렇게 해 쿠로는, 생명과 교환해, 그 앞의 자신의 운명을 바꾸는 거래를 해 버린다.