8：합류하다.

8：합류하다. 
　 
드샤앗 

「아팟!　…………어라?」 

　깨닫자 방금전까지와는 다른 장소에 있었다. 
　멀리서 비와 같은 물소리가 들리고 있다. 

　……그런가, 나는 밟혀 죽었은건가. 
　엉덩이가 아프다. 그래도 부활을 엉덩이부터 떨어뜨리지 않아도 괜찮잖아…… 

　그런 일을 생각하고 있을 때가 아니지. 
　서둘러 주위를 둘러봐자, 근처에 거인은 없는 것을 확인한다. 
　아니, 아마 내가 작아진 것일테지만…… 
　거대한 벤치라든지 있고. 

　카멜리아씨가 슬픈듯한 이유는 이것인가. 
　왜 말해 주지 않았던 걸까. 
　아니, 종족이 선택되었을 때의 표정이나 마지막 말의 분위기로 생각하면 말할 수 없는 이유라도 있는건가. 

　그러니까 지금은 생각할 때가 아니라고. 
　방심해서 또 밟혀 부수어지면 견딜 수 없어. 그래도 발소리에 깨닫겠지만. 

　방금전 주위를 확인했을 때, 조금 떨어진 곳에 수풀이 있었으므로, 서둘러 그 아래의 틈새로 기어들어 간다. 
　맨발로 달리는 것은 익숙하지 않고, 지면도 울퉁불퉁해 다리가 아프다. 

　그늘에 숨어 고르며, 조금 생각한다. 

　우선 나는 작아지고 있는 것 같다. 
　그 구두의 사이즈로 생각하면 대략 10 분의 1 정도일까? 

　스테이터스의 STR나 VIT의 수치는 인간과 같지만, 
　무의식 중에 밟힌 것만으로 즉사한다 라고 하면 「같은 크기의」인간과 같다는 일인가 뭔가일까. 

　보통 사람의 근력으로 위에서 내려오는 수십 톤의 물건은 일순간이라도 받아들지 못한다. 
　아니 보통 사람이 아니어도 무리라고 생각하지만. 

　팔뚝이나 배등의 피부를 잡아 보았지만, 현실의 나와 같은 두께정도 밖에 없다. 
　주먹으로 가볍게 배나 다리같은 부드러운 곳과 어깨나 손목 등 뼈에 가까운 곳을 똑똑 두드려 보았지만, 받는 감각도 현실과 같다. 

　인간을 그대로 스케일 다운해 날개를 붙인 것 같은 신체인건가. 
　실제 그런 신체 구조의 생물은 존재할 수 없겠지만 거기는 거기. 
　이 곳은 게임이고. 

　자신에게 걸리는 중력도 이상한 기분이 드는 것 같다. 
　사이즈가 10분의 1이 되어도 보통 감각으로 걸을 수 있고, 점프 했을 때의 체공시간도 통상 사이즈와 같다. 
　높은 곳으로부터 떨어지거나 하면, 다른 사람으로부터는 굉장히 천천히 떨어지고 있는 것 같게 보이는 걸까? 

　그렇게 말하면 소리의 높이도다. 
　언니들의 소리가 보통으로 들리고 있기도 했고, 자신의 소리도 적어도 스스로는 보통 높이로 들렸다. 
　굵은 언니의 목소리는 듣고 싶지는 않은데. 

　다만, 음량은 꽤 다른 것 같다. 
　언니들은 보통으로 이야기하고 있었던 같지만 상당한 큰 소리로 들렸다. 
　반대로 나의 소리는 귀가 좋은 긴 귀의 사람 밖에 들리지 않았던 것 같다. 

　같은 정도의 거리에 있던 또 한사람은 깨닫지 않은것 같고. 
　긴 귀의 사람이 우연히 아래를 봤을 가능성도 있으니 정말로 들렸는지는 알 수 없지만, 적어도 보통 청력으로는 그 거리에서 들리지 않을 정도의 성량이겠지. 

　거기까지 생각한 곳에서 퐁하며 소리가 머릿속에 들렸다. 메세지의 착신음이네. 
　언니로부터였다. 

　「분수가 있는 광장에 갈게. 장소를 몰른다면 답장해줘」 

　수풀의 안쪽에서 보자, 물이 분출하고 있는 것이 나뭇잎의 틈새로부터 보였다. 
　들렸던 물소리는 저거구나. 
　그 말은 여기라는 걸까. 

　……어? 

　「언니」가 내가 있는 곳으로 향하고 있다고 이해한 순간, 몸이 으슬으슬 떨리기 시작했다. 

　조금 전에는 깨닫지 못하고 일어난 사고다. 
　위해를 줄 생각같은 건 없었고, 거기에 위해를 줄 생각도 없을 것이다. 
　이번에는 가까워지기 전에 큰 소리를 내서 깨달아 주면 괜찮다. 

　……그렇게 머리는 알고 있지만 몸의 흔들림은 멈추지 않는다. 

　진정해 지정해.　심호흡하고. 
　괜찮아, 괜찮아, 두렵지 않아, 두렵지 않아, 두렵지 않아…… 

「좋아」 

　어떻게든 흔들림이 멈추었다. 

　이렇게 말하며 자신의 일만 신경섰는데, 언니 PK 한게 되버린거 아닌가? 
　PK플레이어가 어떤 취급을 받는지 모르지만, 괜찮을까……? 

　이것저것 생각하고 있으자 발소리와 이야기 소리가 들려왔다. 
　음정은 보통으로, 음량만이 큰 발소리는 위화감이 굉장한데. 

「역시 없잖아」 
「뭐. 답신은 없었잖아?」 
「그렇지만……」 

　방금전의 세 명이 수풀 가에서 이쪽을 향해 걸어 온다. 
　재차 보니 역시 크네. 
　멈췄던 떨림이 돌아와 버렸다. 진정하자 나. 

　어떻게든 억제하고 수풀의 구석까지 나간다. 
　길의 한가운데까지 나가 손을 흔들면 깨닫아 줄지도 모르지만, 최악 또 밟힐 뿐이다. 

　나의 목소리가 들릴 것 같은 긴 귀의 사람에게 얘기하고 싶지만 이름 모르고 우선 「여기에 있다」라는 어필을 하자. 

「여~~기!　여기---요!　여기---이!」 

　20미터정도의 거리까지 가까워진 곳에서 조금 수풀로부터 멀어져 가능한 한 큰 소리를 내면서 크게 양손을 흔들어 본다. 

　아, 긴 귀의 사람이 깨닫았다. 역시 들리는 것 같네. 

「저기요, 있었어」 

　이렇게 말하면서 나로부터 조금 거리를 두고 천천히 한쪽 무릎을 접고, 이쪽을 들여다 본다. 
　신경을 써서 조금 떨어져 주고 있는것 같지만, 그런데도 허리가 빠진다. 

　안쪽에서 언니가「어?」라고 하는 목소리가 들려 왔다. 

「시라유키짱 이구나?」 

　큰 동작으로 수긍하면서 「네」라고 돌려준다. 
　그러자 돌연 나의 앞에, 거대한 손가락이 굉장할 기세로 가까워져 왔다. 

「히익!」 

　공포로 다리에 힘이 들어가지 않게 되어, 주저앉아버린다. 

「아, 미안! 겁 줘버렸네……　나는 아야메. 언니의 동료야. 잘 부탁해」 

　아, 악수의 생각으로 내민건가…… 
　어떻게든 일어서, 손가락에 가까워진다. 

「시라유키입니다. 잘 부탁드립니다」 

　집게 손가락 한 개도 10센치 이상의 굵기가 있어서, 양손으로 감싸듯이 잡고 조금 고개를 숙인다. 
　머리를 올리고 손을 놓자 아야메씨도 손가락을 빼고 비스듬하게 서 있던 언니에게「여기」라고 말하며 위치를 바뀐다. 

　자리를 바꿔 내 앞에 정좌하는 언니. 
　나의 몸이 멋대로 뒤로 도망치려고 한다…… 
　참아라. 조금 전은 사고다. 이번에는 괜찮아. 

　응?　어쩐지 언니가 푸르푸르해 있는것 같은데……? 
　아, 이거 위험해 

「유키짱」 
「걋!　읏!?」 

　언니의 절규와 함께 왼쪽으로부터의 강한 충격을 받는다 
　거기에 고속으로  앞으로 끌어당겨지며 내 의식은 멀어졌다. 

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「유키 사랑워------!」 

　후앗?!　이녀석 조금 전의 내가 대하는 걸 보지 않았던 건가! 
　서 있는 시라유키를 오른손으로 잡아 마음껏 끌어안고있어! 

　힘차게 허리의 근처를 잡은 시점에서 무사하다고 생각되지 않지만, 
　 끌어당긴 다음부터 상반신이 따라오지 않고 가슴 근처가 꺾여서 뒤로 쓰러졌있다. 

　그 시점에서 눈을 막고 귀를 막았다. 
　수인은 귀가 2 세트 있지만, 인간의 귀는 장식 같은 것이다. 
　해부하면 어떤 구조가 되는 것일까. 

　쓸데없는 일을 생각하며 현실 도피하고 있으자 미야코의 옆에 서 있던 레티가 울상이되어 입가를 누르고 있는 것이 보였다. 
　아, 수풀의 옆에 토했다. 무엇을 본거겠지……　알고 싶지는 않아. 

　슬슬 괜찮은가……? 
　귀를 막고있던 손을 놓는다. 

　미야코가 「어라?」하며 텅빈 자신의 손을 보고 있다. 
　파악하지 못하고 있다는건 눈을 감고는 껴안고 있었건건가. 
　우선 머리를 때려둔다. 

「아파아아앗!」 
「너는 바보냐! 겨우 합류한 여동생을 묵살시켜서 어떻게 하자는거야!」 
「엣?　앗,　……우, 아아」 

　무엇이 일어났는지 이해가 되가는 듯, 얼굴이 새파래지고 있다. 

　시야의 구석에서 작은 빛과 함께 시라유키가 부활하는 것이 보였다. 
　엉덩방아를 찢고있는 자세로 이쪽을 보고있다가, 돌아서서 일어나 비명을 지르며 수풀로 도망쳐 버렸다. 

「미안해요, 유키짱 미안해요--!」 

　미야코가 울면서 뒤를 쫓아 수풀을 들여다 본다. 

　수풀에서 「언니이--잇!」 「오지마아앗!」 「도와줘어어어엇!」하며 비명이 울린다. 
　이미 반광란이다. 저거는 위험하네. 

「침착해! 너는 들리지 않을지도 모르지만 위험할 정도로 소리지르고 있다고!」 

　 날개 조르기로 억지로 떼어놓다. 

「 그렇지만!」 
「자신을 두 번이나 다진 고기로 한 상대가 강요해오면 제정신을 할 수 있을리가 없잖아!」 
「……」 

　조금 멀리 있는 레티가 얘기한다. 

「이제 괜찮이?　미안한데 나는 이 녀석을 잡고 있을테니까, 시라유키를 보고 와 줄래?」 
「알았어. 나에게 뭔가 할수 있는게 없을것 같지만……」 
「미안, 부탁해」