act:05-biohazard

act:05-biohazard

「바이오해저드(biohazard)에 의해, 온 세상의 인류가 좀비화 됐다. ……라는 설정인것 같어」

「헤에」

「상당히 평범하지?　뭐, 스토리성이 없기 때문에, 없는 것으로도 빠지는 인간도 있을테니까 그것으로 좋겠지만. 처음부터 스토리가 정해져 있는 게임보다, 이것저것 상상을 부풀려서, 스스로 이야기를 창작하는 편이 재미있다고 것이, 나의 지론」

　요즘의 하위문화 작품은, VRMMO가 아니더라도 스토리성은 거의 전무하다. 세계관이나 설정만을 만들어, 그리고 후는 소비자에게 맡긴다고 하는 스타일이 정착하고 있다. 말하자면, 2차 창작 만세라고 하는 느낌.

　결국은, 타인이 만든 작품보다는, 자신이 만든 스토리가 제일 재미있다고 느낀다.

　결국, 게임이나 라이트 노벨이나 애니메이션은, 2차 창작을 만들기 위한 소재. ……라고, 당당히 선언하는 인간이 나오는 상황이다.

　그러니까, 이 게임에는 스토리가 없다.

　넷상에서는,《RAG》를 소재로 한 이야기를 창작한 사람도 있다.

　작품이 뛰어나다고 화제가 되고, 평가되어 라이트 노벨을 출판한 작가도 있다. 확실히 현역 중학생이었을 것이다. 그 중학생도 헤루벤과 같이,《RAG》의 포로가 되어 있는 플레이어 중 한사람이라고 들었던 적이 있다.

「그러면 아, 저건 뭐야?」

　나나시가 가리킨 것은, 빌라의 거리에서 필드로 나오기 직전에 있는 반투명의 화면이었다.

　영사기에 의해 투사 되는듯한 그래픽 같은, 반투명.

　거기에는 위에서 아래까지 빽빽이 이름이 새겨져 있다. 그 옆에는 무엇인가 숫자의 나열. 큰 내벽에 어렴풋이 비치고 있었다.

「기록 게시판이야. 저기에는 플레이어 10만명중에서, 상위 50명의 탑 플레이어가 비추어져. 저기에 비추어지지 않아도, 스테이터스 화면을 보면, 자신이 몇 위에 위치하는지 확인할 수 있지만」

「어?　플레이어는 10만명이나 있는거야?」

「……아. 10만명은 조금 지나치게 말했나. 일년 전에 발매되었을 때는 온 세상에서 10만개 팔렸을 정도의 걸작이었다고 했으니까, 이제 와서는 그 십 분의 1 정도의 플레이어가 되어 있을려나」

「 어째서 그렇게 적게 된거야?」

「소문이야」

「……소문, 으로?」

「어. 이《RAG》의 게임 내에서 죽은 인간은, 두 번 다시 현실 세계로 돌아올 수 없다고 하는 소문」

「그거, 위험하지 않아?」

「그렇지도 않지만. 그런건, 단순한 소문이고. 이 게임의 특징은 한 번 죽으면, 지금까지 번 스코어가 제로가 된다는 것으로. ……그러니까, 발광해서 게임으로부터 잇달아 이탈하는 사람이 있다 라는거지」

　좀비에게도 종류나 강함이 천차만별.

　게다가, 어려운 스테이지에서 싸우는 것에 의해서도 스코어는 다르다.

　그것이 재미있는 곳이지만, 역시 한 번이라도 죽으면 게임 오버라고 하는 것은 너무 어렵다. 게다가, 순식간에 상처를 회복하는 것 같은 아이템도 이 게임에는 존재하지 않는다. 상당한 폐인 게임다.

　그래서 일까.

　처음은 여럿이서 하고 있던 게임도, 전성기와 비교하면 활기가 없어져 버렸다. 남아 있는 놈들은 고참의 플레이어뿐. 그러니까, 나나시와 같이 초심자 플레이어가 있는 것은 드문 일이다.

「하지만, 지금도 이 게임을 계속하고 있는 놈들이라면 알고 있다고 생각해. ……VRMMO라고 하는, 감옥이라는 이름의 낙원으로부터 빠져 나가는 것은, 우리들에게는……이제……할 수 없다는 것을」

　VRMMO는 실제, 세계적인 문제가 제기되고 있다.

　총도법 위반인 일본은 차치하고, 금지되지 않은 외국에서는,《RAG》의 영향을 받은 무직의 남자가, 소총을 난사한다고 하는 유명한 사건이 발발하고 있다. 대대적으로 발표되고 일본에서도 연일 방영되고 있었지만, 그런데도 VRMMO는 이 세계로부터 없어지지는 않았다.

　VRMMO라고 하는 게임이 나오고나서 수년이 자났지만, 정확한 법률은 아직도 제정되어 있지 않다. 일본을 예로 들자면, 현 각각으로 다른 조례가 만들어지고 있는 정도다.

　하지만, 만들어 지지 않는 이유는 꼭 그것만은 아니다.

　분명, 그 만큼 현실에 절망해, VRMMO라고 하는 세계를 마음의 지주로 하고 있는 인간이 있다고 하는 것이다 라고 헤루벤은 생각한다.

「……랄-까. 단순한 게임이야, 게임」

　나나시가 신기한 얼굴을 하며 이쪽을 보고 있었기 때문에, 익살맞은 짓을 할 수 밖에 없다. 휘감기는 공기의 무게에 더는 참을 수 없게 되어, 그대로 걸어가며 거리의 밖에 나온다.

　거기에 어떻게든, 나나시를 기록 게시판으로부터 끌고 벗어나고 싶었다.

　위로부터 3번째에 위치하는 곳에, 헤루벤의 이름이 기록되고 있었기 때문이다.

　그닥, 헤루벤이 실력자라고 하는 것을, 나나시에게는 알려지고 싶지 않았다. 어떤 반응을 돌려주는지 상상 할 수  없지만, 사람으로부터 조금이라도 일탈하고 있다면, 그 만큼으로도 지탄의 대상이 된다.

　그러니까, 철저하게 타인과 보폭을 맞추는 것을 기억했다.

　자신의 감정을 말살해 사는 것에 익숙해져 있었다.

　누군가가 옆에 없는 것이 일상이었다.

　그렇지만, 나나시와의 만남으로부터 서서히 마음이 변해왔다. 헤루벤에게 있어, 간신히 타인과 무엇인가가 연결된 것 같은 생각이 들었다. 가녀리기 때문에, 가시화할 수 없어서, 잡을 수 없는 것이지만, 확실히 마음과 마음이 왕래하는, 실과 같은 것이--확실히 있었다.