제25화 믿는 것

제25화 믿는 것

　스뱌트고르와 싸우는 가에우스에게 향한다.

　가에우스는 거인을 농락하고 있다. 마도를 사용할 수 없는데도, 거인에게서 선수를 취해 돌아다니며, 일순간의 틈을 찔러 화살을 발사한다. 화살은 정확하게 거인의 눈으로 향한다.

　이미 왼쪽 눈을 으깨고 있는 것 같아 스바트고르도, 역시 양의눈을 잃지 않기  위해인지, 한 손으로 얼굴을 감싸도듯 하면서, 남은 한 손으로 검을 휘두르고 있다.

　가에우스가 압도하고 있는듯 보이지만, 그 검이 스치기라도 하면 끝이다. 게다가, 양눈을 뭉개더라도, 거인의 공세가 그치는 것은 아니다. 오히려, 광분해 닥치는 대로에 날뛰기 시작할 것이다.

「로쟈, 들어라」

　어느새, 나시트가 가까이 와 있었다. 아직, 가에우스들로부터는 조금 거리가 있다. 일단 멈춰, 눈으로 나시트를 재촉한다.

「마소가 돌아오기 시작하고 있다. 아주 조금씩 이지만」

　더 없는 길보였다. 약간, 빛이 보였다.

「놈은 더 이상 마실 수 없다. 조금씩 마소가 빠져 나오고 있다. 길게 몸 안에 유치하는 것도 어렵겠지」

「……그럼 어느 정도, 마도를 사용할 수 있지?」

「모르겠군, 아마 수십분」

　솔직하게 말해, 길다. 하지만, 돌파구는 그것 밖에 없다. 그렇다면, 어떻게든 버틸 수 밖에 없다.

「알았다. 나와 가에우스로, 어떻게든 하겠다. 사용할 수 있게 되면, 신호해」

「아아. ……방금 전과 같은, 주제에 맞지 않는 짓은 하지 마」

　나시트의 말을 듣고, 나는 약간 놀랐다.

　나시트가, 나를 걱정하다니 드물다. 아니, 동료라고 생각해 주고 있다고는 생각하고 있었지만, 필요 이상의 말은 하지 않는 남자가, 솔직하게 걱정을 하다니 뭔가 조금 이상했다.

「고맙다. 노력해보지」

　나는 웃지 않고, 감사만을 전한다.

　나시트도 가에우스도, 나를 신뢰해 주고 있다. 진짜 동료다. 시에스도, 나를 믿고, 기다려 주고 있다. 나는 그들에게 응하기 위해, 무엇인가 해야 하는 것이다.

　다시 달리기 시작한다.

　그 터무니없이 큰 거인과 싸우며, 다시 마도를 사용할 수 있게 될 때까지, 시간을 벌지 않으면 안 된다. 그것만을 생각하자.

　그런데도, 머릿속에서는, 르샤씨랑 나시트의 말이 메아리치며, 제대로 생각이 정리되지 않는다.

　눈치 채보니, 거인의 발 밑까지 와 있었다.

「로쟈! 무사했던거냐!」

　나를 알아차린 가에우스가 내가 있는 곳까지 후퇴해 온다.

「르샤씨가 도와 주었다. 걱정 끼쳐, 미안하다」

「걱정하지 않았어. 너는 원래부터 튼튼한게 장점이었으니까」

　스바트고르가 이쪽으로 돌진해 온다. 신호할 것도 없이, 나와 가에우스는 동시에 산개 한다.

「가에우스, 내가 정면이다! 원호를 부탁한다」

「오야! 언제든지, 맡기라고!」

　거인은 가에우스에게 주의를 향하고 있다. 그가 왼쪽 눈을 쏘아 맞힌 것을, 상당히 화가나 있는 것 같다.

　덕분에, 더 가까이 있는 나에게는 그다지 관심이 없는 것 같다. 사라진 가에우스를 찾듯 얼굴을 움직이고 있다.

　숨을 내쉰다. 열세지만, 하는 것은 정해졌다. 여기부터는, 내 한계를, 거인에게 부딪친다. 그 뿐이다.

　순식간에 거인과의 거리를 채운다.

　이제 약점이고 뭐고 관계 없다. 무식하게 때릴 뿐, 놈의 다리를 정면으로 돌진한다. 접근하는 기세로, 망치를 힘껏 거절해 휘두른다.

　금속끼리 서로 부딪치는 고음과 큰 나무를 두드렸을 때 처럼 낮고 둔한 소리가, 동시에 영향을 준다.

　거인은 반응조차 하지 않는다. 효과는 없지만, 예상대로 동요도 없다. 곧바로 망치를 재차 가다듬고, 같은 자리를 두드린다. 같은 소리가 다시 울린다.

　사투의 중간이지만, 머리 속은 매우 고요하다.

　문득, 기억난다.

　르샤씨가 말한, 믿는 것을, 믿으라고 말란 것은, 도대체 무슨 의미인 것일까. 말 그대로의 의미인 걸까.

　그렇다면, 내가 믿는 것이란, 도대체 무엇일까.

　거인이 간신히 이쪽을 향한다. 곧바로 검이 내려온다. 다만, 아직 가에우스의 화살을 신경쓰고 있는지, 한 손이다. 기세는 없고, 간단히 피한다.

　나는 검을 피하면서 그대로 거인의 뒤로 돌아, 이번에는 뒤에서 다리를 힘껏 달려든다. 귀에 거슬리는 금속 소리가 울린다.

　내가 믿는 것.

　전이라면, 대답하는건 간단했다.

　유리. 그녀의 존재와 그녀를 지키는 것. 그것이 내 모든 것으로, 내가 무엇보다도 믿는, 내가 사는 의미였다.

　하지만 지금은, 어떨까. 그녀는 내가 아닌 다른 남자를 선택하고, 나는 어이없이 역할을 잃어 버렸다. 그녀에게는 이미, 내 보호도, 나라고 하는 존재도 필요하지 않는 것이다. 그러니까, 비록 내가 아직, 그녀를 위해 살고 싶다고 바라고 있었다고 해도, 최저 그 삶의 방법은 선택할 수 없다. 이제 유리가 그것을 바라지 않으니까.

　지금, 나는 무엇을 믿고 있는 걸까. 무엇을 믿으며, 이렇게 싸우고 있는 걸까.

　스바트고르는 크게 울며, 회전하듯 검을 거절하기 시작했다. 요란하게 바람이 울린다. 거인의 축이 회전하는 것을 다 버티지 못하고, 지면이 크게 도려지기 시작하고 있다.

　나는 일단 뒤로 뛰며 회전 참격을 피하며, 다시 곧바로 거인을 향하여 뛴다. 거인은 나를 잡으려고, 검을 가지지 않는 쪽의 손을 향해 온다.

　그 일순간의 틈에, 거인의 눈을 향해 몇 개의 화살이 날아간다. 스바트고르는 곧바로 나를 잡으려고 하는 것을 멈추고 손으로 얼굴을 가렸다.

　나는 그대로 멈추지 않고, 기세를 붙여 거인의 다리에 다시 돌진한다. 조금 전과 아무것도 변함없는 소리가 울린다.

　내가 믿는 것.

　모른다.

　왕도에서 도망쳐, 시에스와 만나, 억지로 그녀를 도와, 동료들과 재회하고, 여기까지 왔다. 하지만 그 사이, 내 안에서 무엇인가 확실하게 생각이 나온걸까. 모르겠다.

　어째서 나는 싸우고 있는 걸까.

　모르겠다.

　싸우는 의미는 이제 없을 것이다. 그렇게 생각했기 때문에, 마을로 돌아가, 나무꾼으로 돌아가려고 생각했다.

　그렇다면 어째서, 이렇게 싸우고 있지?

　이런, 본 적도 없는 크기의 괴물과. 무엇을 위해?

　스바트고르가, 한층 더 크게 외쳤다. 검을 높게, 치켜든다. 인내의 한계였는지, 눈을 감싸는 것도 잊고, 양손으로 검을 단단하게 잡고 있다.

　나를 노리고, 비스듬하게, 검을 거절한다. 나는 피하기 위해, 다시 크게 뒤로 뛰려고 다리에 「힘」을 담으며, 문득 생각한다.

　나는, 지고 싶지 않았다.

　모든 적으로부터, 유리를 지키고 싶었다.

　그렇지만 그저 지키고 싶었던 것 만이 아니다. 나는 자신의 손 안의 것을, 빼앗기는 것이 무서웠다. 잃는 것이 무서웠다.

　마침내 유리를 잃고, 나는 꺾였다.

　그렇지만, 그런 나를 믿고, 나를 따뜻한 것을 주는 사람들이, 아직, 내 옆에 있다.

　유리의 일은, 아직 아무것도, 내 안에서 대답을 낼 수 없다. 아직 그녀의 옆에 있고 싶은 것인지조차, 모르겠다.

　하지만, 유리를 잃어도, 나는. 지금도 나를 믿어 주는 사람들을 지키고 싶으니까 강해지고 싶다 생각힌다.

　지키고 싶다고 바라는 것은, 그저, 다시 패배해, 모두를 잃는 것이 무섭기 때문이다. 결국, 무서운 것뿐이다. 소중한 사람들로부터의 신뢰를, 친애를, 잃는 것이 무섭다.

　그러니까, 지고 싶지 않았다.

　지면, 또 잃는다.

　그런 생각은, 이제 싫다.

　지고있을소냐.

　믿는 것, 그렇게 대단한 것은 아닐지도 모른다.

　그렇지만, 비굴하고, 약한 생각이라고 해도, 이 생각이라말로, 나를 지지해 온 것이다. 지금까지, 이런 괴물을 앞에 두고, 몸이 떨려도, 이 생각만은, 사라지지 않고 배 속에서 불타며 커지고 있다. 그러니까 나는 싸울 수 있다.

　그렇다면 이것이, 내가 믿는 것일 것이다. 그러니까, 그저 오로지, 강하게 생각한다. 닳아 뭉개질 정도로 강하게.

　지고, 있을까 보냐.

　――순간, 내 안의 무엇인가가, 바뀌었다.

　스바트고르의 검이, 굉음을 질르며 다가 온다.

「로지온씨!」

　목소리가 들린다. 누구의 목소리일까.

　나는 오른손에 방패를 짓는다. 신체를 살짝 왼쪽으로 움직인다.

　장대한 양손검이, 신체와 엇갈리는 순간, 방패를 힘껏 검의 도신을, 휘두른다.

　기묘한 소리가 울렸다. 터무니없이 딱딱한 것이 끊어질 때 나는 소리. 거인의 검은 중간에서 접혀 있었다.

　스바트고르는 검이 튕기는 반동으로, 몸이 흔들리고 있다. 중심이, 오른쪽 다리 한 개로 버티고 있다.

　나는 방패와 망치를 바꾼다. 방패를 등에, 망치를 손에.

　몇천회, 몇만회나 반복한 움직임에, 거인이 깨달을 무렵에는, 나는 이미, 오른쪽 다리를 노려 망치를 휘두르고 있었다.

「힘」이, 솟구친다.

　정체 모를 힘이라도, 내 자신의 힘이 아니더라도, 뭐든 상관없다. 이길 수 있다면, 아무것도 잃지 않고 끝난다면, 뭐든 좋았다.

　그저 모든걸 담아, 망치를 거절한다.

　심지가 굵은 나무를, 패듯이.

　외친다.

「뚫는다 팀버!!」

　휘두른 순간, 소리는 들리지 않았다.

　잠시 늦게 둔한 소리가, 바람과 함께 불었다.

　거인의 오른쪽 다리가, 떠오르고 있었다. 망치는 정강이를 맞히고 관통해, 다리를 뚫고, 오른쪽 다리에 큰 결손을 만들고 있었다.

　그대로 스바트고르가 붕괴한다. 크게 지면이 흔들렸다.

　쓰러진 거인은, 그저 허약하게 외치고 있을 뿐이다.

　나는 그대로, 땅에 드러누운 거인의 머리 노려, 대충 망치를 짓는다.

　이것으로 끝이다.

　숨도 쉬지 않고 , 그대로 조금 전처럼, 「힘」에 맡겨 망치를 밑으로 거절한다.

　둔한 소리와 무엇인가가 파열하는 소리가 울렸다.

　망치는 거인의 투구에 거뜬하게 구멍을 뚫어, 그대로 머리까지 관철해, 땅에 이르렀다.

　거인의 소리가 그친다. 움직임도 없다. 아마, 잡았을 것이다.

　한동안, 아무도 아무것도 말하지 않고, 정적이 계속되었다.

　도시군은, 아직 상태를 보며, 가까이 오지 않는 것 같다.

　제일 근처에 있었던 건지, 르샤씨가 내 앞까지 왔다. 후드는 하고 있지 않다. 진지한 표정으로, 약간 눈이 흔들리고 있었다.

「로지온씨……역시, 당신은--」

「어이! 로쟈! 이자식, 저질러버렸잖아! 이런 바보력, 숨기고 있었으면, 빨리 사용해라고!」

　가에우스가 달려 와, 내 어깨를 계속 두드린다. 만면의 미소다.

　나는 조금, 기뻐진다.

　설마, 그 고대의 거인을, 마도 없이 쓰러뜨려 버린다고는.

　자신을 잊고 휘둘렀지만, 끝나고 보니, 자신의 「힘」의 정체 모름에 다시 불안이 모인다.

　이 힘은, 도대체 뭐지.

　하지만, 가에우스의 즐거운 듯 하는 얼굴을 보니, 나는 지키고 싶은 것을 지킬 수 있던걸 알아, 그것이 기뻐, 웃어 버렸다.

　이길 수 있었다. 아무것도 잃지 않았다.

　그렇다면 지금은 그것으로 충분했다.