제2장 기원의 대가 제27화 소양

제2장 기원의 대가

제27화 소양

　스바트고르 토벌로부터 몇일이 지났다.

　우리들은 마도도시에서, 시에스의 마도학교 입학을 위한 준비를 하면서, 비교적 온화한 날들을 보내고 있다. 준비라고 해도, 내가 간단한 서류 상의 수속을 하고, 마도학교측의 대응을 기다릴 뿐이지만.

　그리고 오늘은, 시에스의 입학 시험이 있다.

　아침, 숙소의 근처에서, 일과인 단련을 한다.

　마도도시까지 시에스를 호위하고, 그 후 스바트고르의 토벌과 다양하게 놀라움의 연속인 나날들이 계속되고 있었으므로, 요즘 한동안, 단련도 간단하게 끝마쳐 버리고 있었다.

　간신히 조금 침착졌으므로, 기초부터 다시 단련한다 생각하며, 이 몇일은 그다지 무기를 들지 않고, 주로 근력계의 단련에 힘을 쓰고 있다.

　숙소의 주위를 달리거나 팔굽혀벼기를 하거나 적당한 나무를 찾아 턱걸이를 하거나. 마을에 있었을 무렵부터 10년 이상 계속하고 있는 극히 평범한 단련이지만, 그래도 단련에서 근소하게 근력이 떨어지고 있는것도 깨닫을 수 있었다.

　조금이라도 약해지면, 망치나 도끼를 휘두르는 감각은 바뀐다. 방패로 검을 막을 때나, 망치와 방패를 바꿀 때, 그 오차가 생명의 위기가 되는 일도 있을 수 있다.

　항상 최상의 상태로 해 두어야 한다. 마도를 사용할 수 없는 내가 계속 싸우려면, 할 수 있는 것을 모든 것에 최선을 다할 수 밖에 없다.

　다리로 나무에 매달려, 윗몸일으키기를 한다. 문득 아래에서 인기척이 나, 거꾸로 매달린 채 아래를 본다.

　시에스가 이쪽을 보고 있었다.

　최근에는 시에스도 나와 함께 단련을 하고 있다. 그렇다고 해도, 그녀는 신체를 단련하는 것은 아니고, 마도의 연습이다. 조금 전까지, 「인」을 발동해 이 근처를 이리저리 다니고 있었다.

「로쟈, 망치, 빌려도 괜찮아?」

「망치를? 상관없지만, 어디에 사용할려고?」

「……연습」

「인」의 최종 확인같은 걸까.

　시에스는 오늘이 입학 시험 당일이라고 하는데도, 평상시와 완전히 변함없이, 온화한 무표정했다.

　망치는 상당히 무겁다. 조심히 취급하도록 주의를 주자, 시에스는 수긍하며, 곧바로 터벅터벅 숙소의 입구에 기대 세워 놓은 망치 쪽으로 걸어 갔다.

　나도 자신의 단련에 다시 집중하려고 했지만, 시에스의 모습이 신경이 쓰여, 그다지 집중하지 못하게 되었다. 마무리하고, 나무에서 내려온다.

　여하튼 오늘은 시에스에게 있어 중요한 날이다. 아무래도 신경이 쓰여 버린다.

　입학 시험이라고 해도, 필기 시험이 있는 것은 아니다. 뭔가 특정의 마도를 발동시킬 필요도 없다. 몇개의 질문과 마구에 의한 검정을 받고, 마도를 취급하는 소양이 있는지를 확인한다, 라는 것이었다.

　아마, 시에스라면 전혀 문제 없을 것이다. 내 엉성한 지도에도 불구하고, 이미 「마도막」과 「인」을 잘 다루고 있다. 마도를 이해한지 아직 얼마되지 않았지만 이미 실제로 마도를 취급할 수 있고, 거기에 마소를 분명히 볼 수가 있다. 마도의 소양이 없을 리 없을 것이다.

　그런데도, 왠지 나는 안절부절 하고 있었다.

　시에스는 평상시와 전혀 다름없이, 어쩌면 오늘 시험이 있다는 것 조차 기억하지 않는걸지도 모르지만, 나는 혼자서 멋대로, 초조한 기분이 되어 있었다.

　뭔가 잘못되어, 시에스를 입학할 수 없으면 어떻게 될까. 마도학교는 왕국에 1개 밖에 없다. 다른 마도학교에 간다면, 제일 가까워도, 바다를 넘어 근처의 제국까지 갈 필요가 있다. 필요하다면, 가는 것에 아무런 주저도 없지만.

　문득 바람을 가르는 소리가 나, 앞을 보자, 시에스가 가는 팔로 내 망치를 가볍게 들어 올려, 한 손으로 휘두르고 있었다.

　휘두르는 법은 엉성하고, 잡는 손도 이상한데, 거절하는 속도는 「힘」을 뺀나와 그다지 다르지 없을지도 모른다.

「……대단하네」

　무심코 중얼거려 버린다. 시에스는 근처에서 우뚝 서 있는 나를 알아차렸는지, 망치를 멈추어 이쪽에 온다.

「이 망치, 엄청, 무거워. 「인」을 잔뜩 사용해서, 간신히 들 수 있을 정도」

　시에스는, 자신이 「인」을 잘 다루고 있다는 것은 아무것도 아니라는 듯 이야기한다.

　확실히 그 망치는 무겁다. 특주품이니까. 하지만 그것을, 그런 가냘픈 팔로 흔드는 시에스가 더 대단하다.

「로쟈는, 대단해」

　왠지 눈을 빛내며, 시에스는 나를 보고 있었다.

　나는 무심코 웃어 버렸다.

　이렇게 이야기하고 있는 동안에도, 의식하지 않고 마도를 발동시켜 망치를 들어 올릴 수 있다. 그런 시에스가 훨씬 대단한데.

「시에스는 역시, 재미있네」

「……뭐가」

　지긋이 이상한 눈이 되었다. 나는 웃어 넘기며, 시에스를 따라 숙소로 돌아갔다.

　오늘의 시험은, 괜찮을 것이다. 물론 나는 누구보다 시에스의 소양을 믿고 있다. 그 자신이 있다.

　게다가, 만약 안되었다고 해도, 내가 그녀의 옆에 있는 것은 변함없다.

　시에스의 입학 시험은 오후부터 예정되어 있다.

　아침 식사 후, 시간이 있었으므로, 계속 자고 있던 가에우스를 두드려 깨워, 세 명이서 길드로 향했다. 길드장인 토스러프로부터, 시간이 괜찮을 때 들러 달라고 말해져 있던 것을 생각해 냈기 때문이다.

　길드는 모험자로 활기차 있었다.

　의뢰를 찾는 모험자나 접수를 끝마쳐 던전으로 향하는 파티, 의뢰를 다시 붙이는 길드원이, 넓지 않은 길드 안에서 왕래하고 있었다.

　스바트고르 토벌의 모집으로, 밖에서부터도 모험자가 어느 정도 모여 있었을 것이다. 결국, 거인이 급하게 움직이기 시작했으므로 우리들 이외의 모험자들이 토벌에 참가하는 일은 없었지만, 그 만큼, 마도도시까지 온 것이 헛걸음으로 되지 않게, 주변의 미답파 던전 공략에 임하는 파티도 많은 듯 했다.

　접수에 용무를 전하자, 곧바로 길드장의 방으로 안내되었다.

　토스러프씨가 우리들을 마중 나왔다.

「잘 와 주었습니다다. 스바트고르 토벌의 영웅씨들」

「핫, 잘도 말하는군. 거인 토벌은, 도시군의 공적은 되어 이겠지?」

　토스러프씨의 요한한 말투에, 가에우스가 들먹인다.

「별로 명예다 뭐다에 흥미는 없지만, 굉장한 모험도 했는데, 안주에 모험을 말하는건 조금, 짜증나는군」

　가에우스의 소리는 가벼운 상태니, 화내지는 않는 것 같지만, 원래 흉악한 인상이 어울려, 정말로 불만인 것 같기도 하다. 거기에 그의 모험 신앙은 유명한 이야기다.

　아니나 다를까, 토스러프씨의 얼굴은 언제나 처럼 푸르러지기 시작했다.

「미, 미안합니다. 농담입니다다. 잊어 주세요. 거기에 도시군 건은……, 이쪽도 주장했지만, 이미 저 쪽이 기성 사실로서 거리에 퍼트려 버려서……」

「그런거 신경 안써. 그 대신, 다음에 거물이 오면, 제일 먼저 가르쳐 달라고」

　가에우스의 사악한 얼굴에 힘이 빠진다. 토스러프씨는 푸른 얼굴로 그저 수긍할 뿐이다. 이래서야 대화가 진행되지 않는다.

　한 걸음 앞으로 나와, 대화를 재촉한다.

「그래서, 우리들에게 용무는?」

「아. 용무라고 할 정도의 일도 아닙니다. 거인 토벌의 공적은 뭐 그렇게 되어 버려 미안합니다만, 그 대신 로지온 군, 당신을 일등급, 승급 시키는 것이 정해졌습니다. 거인 토벌의 공로자로서」

　토스러프씨의 말을 듣고, 나는 멍해져 버렸다. 승급. 즉, 제５등이 되었다고 하는 것인가.

「……좋은거 아니냐, 로쟈. 원래 제6등에서도 특례였는데」

　옆을 보자, 가에우스가 기분 좋은 듯 웃고 있었다. 히죽거리고 있다.

「이것으로 다시, 갈 수 있는 지하 감옥이 늘었구만!」

　뭐, 그런 걸거라고는 생각했지만.

　그렇다 치더라도, 승급인가. 마지막 승급을 한 것이 어느 정도 전이었을까. 그 무렵, 유리를 따라 잡기 위해 필사적으로 승급을 요구하고 있었지만, 지금은 거기까지, 기쁜 것도 아니다.

　옆에 있는 시에스의 목소리가 들렸다.

「……어째서, 제6등도 특례였어?」

　의외로 귀가 좋은 시에스였다. 내가 대답하는 것보다 빨르게, 토스러프씨가 입을 열었다.

「아아. 아가씨, 모험자라고 하는 것은 누구라도 될 수 있지만, 마도를 사용할 수 없다면 제6등 이상으로는 승급 할 수 없게 정해져 있습니다. 마도를 사용할 수 없으면 마도를 사용할 수 있는 마물을 상대로 하는 것은 어려우니까요」

「그렇다고, 아가씨. 그건, 우리들이 로쟈를, 몸 1개로 제6등까지 올라왔다는 뜻이라고! 굉장하지 않나! 뭐 내가 여러가지 엉뚱한 교제를 하게 한 결과지만!」

　가에우스가 카카카 하며 웃고 있다.

　뭐, 거짓말은 아니다. 내가 제6등까지 오를 수 있던 것은, 가에우스와 유리, 거기에 나시트와 같은, 강자가 있는 파티와 짜, 서로 제대로 제휴를 잡고 있었기 때문이다. 그리고 나는 살아 남기 위해, 전력을 다하고 있었다.

　그러니까 나는 살아 남을 수 있었다. 그것도 내 공적이라는 것이 되어, 제6등으로서 인정되었다. 그 이상도 이하도 아니다.

「……토스러프, 씨. ……마도를 사용할 수 있으면, 제５등으로, 바로 될 수 있어?」

　시에스가 진지한 상태로 묻고 있다. 모험자에 흥미가 있는 걸까.

「마도를 사용할 수 있어도, 모두 모험자로서 대성 할 수 있다는 뜻은 아닙니다. 재능에 흘러 넘쳐 있어도, 로지온 군보다 아래의 등급에서 죽은 마도사도 많이 있어요. 결국 중요한 것은, 노력과 운입니다. 그 2개가 있고, 더해 마도도 사용할 수 있다면, 제５등으로 언젠가 될 수 있다는 말 입니다. 어느 정도 걸릴지는, 자기 나름이라는 곳일까요」

　토스러프씨는 제대로 대답해 주었다.

「……응. 알았어. 고압, 습니다」

　시에스가 예를 말한다. 토스러프씨는 상냥하게 웃고 있다.

「시에스, 모험자가 되고 싶은거야?」

　나는 신경쓰여 묻는다. 나로서는, 그다지 추천하지 않지만. 시에스는, 마도의 학자나 무언가가 되어, 안전하게 살기를 원했다.

「……비밀」

　시에스는 나를 슬쩍 보고, 획 얼굴을 돌려 버렸다. 최근, 시에스는 이전보다 자주 이런 태도를 취하게 되었다. 기쁘기도 하지만……시에스가 장래를 어떻게 생각하고 있는지 신경이 쓰인다.

　좀 더 여러가지 물어 볼까하고 생각했지만, 시계를 보니, 이제 마도학교로 향하는 것이 좋을 시간이었다.

　묻는 것은 다음으로 하자.

　우리들은 토스러프씨에게 예를 말하고, 길드를 나왔다.

　

　그대로 마도학교로 향한다. 입학 시험을 앞에 두고, 또다시, 아마 세명 중 나만이, 의미 없이 긴장하기 시작하고 있었다.