01 이그드라시아·월드

01　이그드라시아·월드

신연재입니다. VRMMORPG로 시작됩니다.

초반은 조금 어둡지만, 주인공은 조금씩 강해집니다다. 노려라 바니걸.

주인공은 11세입니다만, 다양하게 달관해 정신의 미성숙은 그다지 없습니다.

그러면 「흰 소녀」가 역습 할 때까지, 따뜻하고 지켜봐 주세요.

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「어서 오십시오!　이그드라시아·월드의 세계에! 」

　VR――비추얼·리얼리티가 일반적으로 인식되어 처음에는 시각과 청각뿐인 VR시스템은, 어느덧 전신의 감각까지도 재현하는, 뇌 인식의 전신 몰입형이 주류가 되어, 여러가지 분야에서 생활에 침투해 갔다.

　그 다음 해에 개발된 아바타 시스템--전자와 특수한 단백질과 효소에 의해 구성된【의체】를 이용하는 것으로, 위험한 작업은 VR의체에 의해 행해져 자택에 있으면서 온 세상의 관광지의 여행마저 할 수 있게 되었다.

　물론 꿈과 같은 가공의 세계를 서버상에 구성해, 거기서 노는 VR게임도 다양하게 제작되어 다음은 무엇을 할 수 있게 될지 사람들은 기대에 가슴을 부풀렸다.

　그럴 때, 모 대국의 기업이 VRMMO의 업계에 참가해, 신작 MMORPG의 β테스터를 전세계에서 모집했다.

　그 기업은, 제약회사와 군사 기업으로 유명한 복합 기업이며, 그 기업이 정부의 주선으로 개발했다고 하는 VRMMORPG는 온 세상에서 화제가 되어, 공개된 이세계로 밖에 생각되지 않을 정도의 장대한 광경에 매료되어 β테스터 1만명의 모집에 3백만 가까운 응모가 있었다.

　연령·직업·성별·학력·건강 상태·범죄등의 유무·인품등을 고려하여, 3백배의 난관을 돌파한 β테스터들은, 지구와 동규모의 넓이를 가지는 세계--세계의 중심에 우뚝 솟는【세계수】와 그 어린 나무 99개가 지지하는【이그드라시아·월드】에, 기쁨에 넘치며 뛰어들어 갔다.

「…………」

「…………」

　이그드라시아·월드의 안내역인, 턱시도를 입은 강아지 인형의 모습을 한【AI】는, 눈 앞에 아무 반응도 없는 테스터에게 무언으로, 설정된 수백만의 회답 예시로부터 적절한 “말”을 꺼낸다.

「오야, 이건 사랑스러운, “토끼쨩”같은 아가씨로군요」

「…………」

　VR과 아바타 시스템이 확립되어 제일 문제가 되었던 것은, 본인과 아바타의 인식으로부터 오는 「위화감」이었다.

　요컨데 얼굴의 미조정이나 털 색등 사소한 차이는 차치하고, 성별·체격·골격·시점의 높이·손발의 길이 등이 차이가 나거나 하면, 단시간이라면 문제는 없지만, 장시간 연속 사용에 정신이 거부 반응을 일으켜 버리는 경우가 있었다.

　증상을 느끼고 몇일 VR사용을 쉬면 문제 없지만, 그것을 몇일간 연속으로 계속했을 경우, 정신면에서 변조가 일어나, 구토나 정신 불안을 호소하는 사람이 나오기 시작했다.

　거기에 대처하기 위해, VR 아바타의 감도를 내리는 처치가 이루어졌지만, 그러면 눈이 높아진 고객으로부터 성대한 클레임을 받게 되고, VR업계와 의사회는 가장 간단한 대처법으로서 「자신과 가능한 한 같은 모습」의 아바타 사용을 하도록 고지했다.

　VR기기 제작 업계에서는, 그 때문에 VR기기 자체에 전신 스캔 기능을 표준 장비로 정해 많은 VR서비스에서는 자신과 같은 아바타를 사용하는 일을 강하게 추천 하고 있다.

　물론 게임 업계에서도 똑같이, 연령 설정에 의해 다소 제약은 느슨해지지만, 기본적으로는 현실과 거의 같은 아바타를 사용하게 된다.

　그러니까 최초의 게임 설정을 하는, 안내역【AI】의 방에 나타나는 것은 스캔된 현실과 같은 모습이지만,【AI】가 그 테스터를 「사랑스러운 토끼쨩」이라고 평가한 것은, 만약 사원이 감시하고 있으면 즉각 수정이 들어갈 일일 것이다.

　【AI】가 가지고 있는 사전 정보에 의하면, 눈 앞에 있는 소녀는 일본인계의 11세.

　하지만, 그에 비해 체격이 평균보다 상당히 몸집이 작아, 환자 옷과 같근 간소한 흰 원피스로부터 들여다 보는 손발은 놀라울 정도 야위어 있고, 자세히 보면 흰 피부에 몇개의 반점과 같은 자국이 보여졌다.

　확실히 얼굴 생김새는 사랑스럽지만, 조금 곱슬거리는 흰 머리카락과 새빨간 눈동자는, 확실히 토끼같은 인상을 받지만, 감정을 가지는 인간이라면 「참혹하다」라고는 생각해도 「사랑스럽다」라는 말은 나오지 않는다.

　알비노-선천성 색소 결핍증의 소녀는 무언인 채 어떤 반응도 보이지 않고,【AI】는 시간 경과에 의한 행동으로, 뽐내는 포즈를 취하면서 다음의 설명을 시작했다.

「그러면 아가씨. 이그드라시아·월드의 세계 설명을 들어주세-요」

　이그드라시아·월드에서는, 세계의 중앙에 우뚝 솟는 1개의【세계수】와 거기서 분기 된 99개의【어린 나무】에 의지한 세계이다.

　99개의 어린 나무에는,【인족】으로 불리는 인류종이 모여, 33개의 대국과 66개의 소국으로 형성되어 있다.

　대국의 인구는 수백만~수천만. 소국도 수십만에서 수백만의【인족】이, 여러가지 양식의 도시를 쌓아 올려 생활하고 있다.

　그들【인족】의 문화는 중세와 근대 중세가 뒤섞여 있지만, 서민의 생활에도 마소를 이용한 「마도구」로 불리는 전자제품과 같은 기능을 가진 도구가 있어, 도시지역에서라면 비교적 문화적인 생활을 할 수 있다.

　세계는 지구 규모의 넓이지만, 마도기관에 의해 동력이 보조된 마차나, 마도열차의 마도기관배가 있어, 이동은 비교적 순조롭게 행해진다.

　세계는 마법의 힘--【마소】가 흘러넘치고 있어, 싸움의 수단은 「검」과 「마법」이 주류이지만, 마력을 사용한 머스킷 총과 같은 단발식총도 존재한다.

　플레이어는【인족】이지만, 엘프·드워프·수인·룡인등의【아인종】이 존재하고 있어, 그들은 인족 국가에서 멀어진 깊은 숲안이나 산속에 취락을 쌓아 올려 생활하고 있다.

　그 외에도 고블린·오크·오가등의【수아인종】과【마귀】같은, 인족에 적대적인 존재가 있다.

　긴장감을 내기위해, 플레이어가 사망했을 경우는 페널티로서 마력의 저하, 능력치의 10%다운, 그리고 소지하고 있던 아이템이 그 자리에 방치가 되어, 리스폰 지점을 설정하고 있지 않는 경우는, 랜덤으로 사망 지점 근처에서 리스폰 한다.

　다시 능력치를 올리지 않은 상태로 연속 사망하면, 캐릭터는 로스트 한다.

　통각은 있지만 통상의 10분의 1에 억제 당한다. (설정으로 조정 가능) 통각을 최저 설정로 해도 충격은 느낀다.

　범죄 행위는 그 국가의 법률이 적용되어 투옥될 우려가 있어, 플레이어끼리의 전투도 가능하지만, 그것이 범죄 행위(결투가 아니라 살인죄)로 잡혔을 경우는, 어카운트가 삭제된다.

　범죄자 플레이도 가능하지만, 지명 수배가 되면 행동에 현저한 제한이 걸린다.

　게임내의 시간은, 현실과 거의 같은 속도로 설정되어 있지만, 세계 규모로 있기 때문에, 지역 마다 시차도 생긴다.

「여기까지 이해하실 수 있겠습니까?　그러면, 일반【β테스터】는, 여기서부터 캐릭터 작성에 들어갑니다만, 아가씨같은,【뒤α테스터】의 분들은, 「종족」을 결정합니다. 계약서 대로, 테스터 기간이 종료되는 새벽에는, 비밀을 지킬 의무를 지켜 주시고, 그 이후 10년간의 생활을 보장시키고 있겠습니-다」

　그 안내역【AI】의 말에, 흰 소녀는 희미하게 수긍했다.

　뒤α테스터. 그것은 비밀리에 모아진 백명의 고아에 의한 인체실험 피험자이다.

　공식상에는 「인류종 플레이어와 마귀 플레이어와의 대전을 위한 데이터 수집」이라고 설명되고 있어 인간과는 동 떨어진 신체에서의 정신 상태나, VR의 장기 연속 사용을 목적으로 한 반냉동 수면 상태에서의 연속 사용에 의한, 정신과 신체의 부하를 조사 목적으로 하고 있다.

　하지만, 그 뒤에는, 군사 이용도 시야에 넣을 수 있어 α테스터들은, 감도를 기술적 최대치로 설정된 「인외」의 아바타가 주어져 반년이라고 하는 장기간 로그인을 강요당했다.

「아가씨의 종족 후보로서는,【수아인족】으로 고블린이나 코볼트군요. 그 외에는【짐승계】【아룡계】【식물계】등도 있습니다만, 제가 추천인 것은…」

「……악마…」

「네? 」

　처음 입을 연 흰 소녀에게, 회화 프로토콜이 새로운 회화를 구축한다.

「아, 과연. 【악마종】이 좋습니까. 정신 체계는 그다지 추천 하지 않습니다만, 그러면 저쪽의 문으로 나아가세-요. 도중에 세계 공용 언어의 뇌 내 인스톨도 시작될테니, 당황하지 말아 주세―요」

　작게 수긍하며, 그대로 걷기 시작한 소녀에게,【AI】가 마지막 결정을 촉구하는 행동을 개시한다.

「그러면, 좋은 이그드라시아 라이프를!　오야, 마지막으로 「이름」을 들려주어 주세요! 」

　끝까지 이름을 결정하지 않았던 플레이어에 그렇게 호소하지만, 흰 소녀는 서 정지도 하지 않고 ,

「……필요없어」

　라며 중얼거리고, VRMMORPG【이그드라시아·월드】로 이어지는, 빛의 길에 발을 디뎠다.