제17화 예감

제17화 예감

　다음날, 우리들은 마도학교로 향했다.

　시에스의 입학에 대해 알기 위해서다. 사실은, 마도학교가 어떤 제도로 운영되고 있는지는 전혀 모른다. 교회가 신자를 받아들이는 것과 같이 언제든지 학생을 받아들이고 있는지, 그렇지 않으면 입학할 수 있는 시기가 정해져 있는 것인지. 아마 후자일 것이다라고 생각하고 있다. 어쩌면, 한동안 입학할 수 없다고 하는 일도 있을 지도 모르다.

　옆을 걷는 시에스는 조금 안색이 나쁘다. 인생 첫 숙취같다. 오늘은 하루 휴일로 할까 생각했지만, 그녀 자신이 오늘 마도학교에 가는 것을 바란 것도 있어, 이렇게 걷고 있다. 다행히 구토는 없는 것 같아, 넉넉하게 물도 갖게하였고, 뭐 괜찮을 것이다.

　덧붙여서 가에우스도 따라 오고 있다. 시간 때우기라고 한다. 그는 어제 받은 만큼 술을 마시고 있었는데, 멀쩡하게 있다. 평소의 일이다.

　마도학교의 문에 도착했다.

　마도학교를 보는 것은 몇 차례있지만, 변함없이 장대하다. 건물은 화려하지 않지만, 그저 크다. 르브라스산을 올려보았을 때와 같은, 압도 되는 박력을 느낀다. 문 넘어에는, 안쪽의 주동과, 하나 둘 보이는 탑같은 건물이 있어, 모두 크고, 왕도의 왕성과 같이 장엄함을 발하고 있다. 마치 성 같다.

　더해 부지도 상당히 넓다. 마도도시의 3 분의 1 정도는, 마도학교의 부지가 차지하고 있는게 아닐까 생각해 버릴 정도다.

　보고 있을 때가 아니다. 접수처라던지, 외부인용 입구를 찾아야 한다.

　옆에서 똑같이 그저 마도학교를 바라보고 있던 시에스를 재촉하며, 문을 빠져 나간다. 문지기는 없다. 분명히 문에는, 해의에 반응해 마도가 둘러지고 있는 걸까. 거리 자체에 마도의 요소는 적지만, 그 만큼 마도학교 내에는 마도가 가득하다. 직접적으로 학생들이 마도 연습을 하는 모습도 보일 것이다.

　시에스가 기뻐해 주면 좋겠지만.

　조금 헤매어, 간신히 사무국같은 장소로 도착한다. 건물 밖에서 안의 사람과 회화를 할 수 있는, 창구가 있다. 문 근처에 있어 다행이다.

　시에스는 입학 수속 자체에는 흥미 없는 것 같아, 나에게서 조금 떨어지더니, 근처에 있던 학생을 가만히 바라보고 있다. 학생들은 마도를 발동 시키려고 하고 있는지, 중얼중얼 무엇인가를 빌고 있다. 역시, 위험한 마도를 교내에서 발동시키지는 않을테니, 시에스는 하고 싶은대로 하게 두었다.

　가에우스는 마도학교에 들어가고 나서 홀연히 자취을 감추었다. 뭐 평소의 일이다.

「실례합니다. 지금 잠깐, 괜찮은가요?」

　나는 사무국 창구에서, 안의 사람을 부른다.

　곧바로 반응해 주었다.

「어서 오십시오 마도학교에. 용건은 무엇인가요?」

　학교의 선생님, 인 걸까. 단순한 사무원일지도 모른다. 나보다 어느정도 연상의 남성이 대응해 주었다.

「음, 한 명, 마도학교에 입학시키고 싶은 아이가 있습니다만, 부끄럽게도 입학 요건이라든지, 마도학교의 구조에 대해 잘 몰라서. 지금부터 입학하는건, 어려울까요?」

「……지금부터, 라는건, 조금 어렵네요. 마도학교의 입학은 매년 가을 초로, 바로 전날, 올해의 신입생이 들어 온지 얼마되지 않았습니다」

　역시, 입학 시기는 정해져 있었다. 게다가 운 나쁘게, 조금 늦었던 것 같다.

「입학은, 해에 한 번 뿐입니까?」

「예. 시험은 없고, 입학료를 지불 할 수 있고, 마도의 소양만 있다면 누구라도 입학할 수 있습니다만, 일년에 한번이라고 정해졌습니다」

　창구로부터, 입학에 관한 자료가 건네받는다. 가볍게 대충 훑어본다.

　마도의 소양이라고 하는 것은, 즉 마소를 감지할 수 있는가 하는 것이다. 그 점에서는 시에스는 어떤 부족도 없다. 입학료도, 다행히 그렇게 높지 않고, 내 소지에서도 어떻게든 된다. 그렇게 되면 문제는, 입학 시기뿐 같았다.

「곤란하네. 입학은 빨라도 일년 후가 되는건가……」

　조금 생각한다. 일년 후 입학으로는 안된다, 라고 하는건, 딱히 그렇지도 않다. 거점을 마도도시에 두고, 나는 가에우스와 모험자 생업을 힘쓰면서, 시에스와 산다. 마도에 대해서는, 조금 질은 떨어지겠지만, 시에스에게는 가정교사를 붙이는 등 하면, 이 1년간을 쓸데없이 할 일도 없을 것이다. 그리고 일년 후 시에스를 마도학교에 들어갈 수 있다. 큰 문제는 없다.

　다만, 그렇게 되면, 시에스에게 친구가 없어진다.

　나는 시에스 쪽을 본다. 그녀는 아직, 마도 연습에 열중하는 학생들을 가만히 바라보고 있다.

　시에스는 이상한 아이로, 혼자서 가만히 하고 있어도 불평 한마디 하지 않지만, 교제를 싫어하는 것도 아니다. 그녀에게도 친구가 필요할 것이다. 아는 사람은 나와 가에우스뿐, 이라고 하는 것도 않좋다. 무엇보다, 모두 마도에 대해 절차탁마하는 가운데, 스스럼 없는 친구를 찾아낸다면 다행이다. 그렇게 생각하는건 내 이기심일까.

　일년 후에는 입학할 수 있고, 그걸로 좋지 않을까 생각하는 자신과 이번에 입학하면 시에스가 이 1년간 좀 더 가치가 있게 보낼 수 있었다고 생각하는 자신이, 머릿속에서 서로 갈등하고 있었다.

「이게 누구야. 로쟈가 아닌가」

「읏!!?」

　갑자기, 자신의 바로 뒤, 귀에 낮고 무거운 목소리가 난다. 가깝다. 기색은 없었다. 나는 당황해 거리를 취하며, 되돌아 보니 시에스는, 무사하다. 암살자는 아니다 라면--

「……뭐야, 너인가, 나시트. 놀란건 나야. 심장이 멈춘다고 생각했다」

　거기에는, 일찍이 여행을 같이 한 마도사, 나시트가 있었다. 전신을 가리는 검정 투성이의 로브. 어두운 눈매. 분명히 눈에 띄는 풍모인데, 주목하고 있지 않으면 시야에서 사라져 버릴 것 같이, 존재감이 없다. 틀림없는, 그였다.

「미안하네」

「기색을 읽을 수 없는건 평소의 일이지만, 소리 없이 다가오는건 멈추라. 너는 마도사잖아. 레인저가 아니었지」

「미안해. 버릇이 나오는거야」

　왜 마도사가 그런 버릇을 가지고 있는지, 라고 진작에 물었지만, 이유가 있는 듯 웃어 넘기며 대답해 주지 않았던 것을 기억해 냈다. 변함 없이 기분 나쁜 남자였다.

「……어쨌든, 오래만이다, 나시트. 만날 수 있어 기쁘군. 왕도에서 헤어진 이래, 인가」

　나시트와 악수를 한다.

「이쪽이야말로. 그 때는 신세를 졌다. 두 명도 와 있나?」

「가에우스는 있다. 조금 전까지 함께 있었다만. ……유리는, 여러가지 있어, 지금은 다른 파티다」

　유리에 대해, 자연스럽게 말할 수 있을지는 그다지 자신이 없다.

　나시트의 표정은 읽을 수 없다. 그의 눈은 언제나 고요하여, 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 모르겠다. 그에 비하면, 시에스는 오히려 알기 쉬운 편이다.

「……과연. 그래서, 무슨 용무로 여기에?」

「아, 여자 아이를 한 명, 마도학교에 입학시키고 싶다. 시에스, 이리 와」

　나는 유리에 대해 넘어가게 되었던 것에 내심 안심하면서, 조금 떨어져 가만히 나시트를 보고 있던 시에스를 부른다. 그녀는 곧바로 종종걸음으로 이쪽을 향해 온다.

「시에스, 이쪽은, 나시트. 내가 이전 함께 여행하고 있던, 마도사다. 잠깐이었지만, 동료였다」

「……시스트리아, 입니다」

　가에우스때 보다는, 조금 소리가 부드럽다. 가에우스가 미움받고 있을 뿐인가, 그게 아니라면 마도사에게는 경의가 있는 걸까.

「나시트다. ……흠」

　나시트도 나시트대로 과묵한 편이니까, 회화가 계속되지는 않는다. 쌍방이 그것으로 좋다고 생각하고 있다면 그것으로 괜찮지만, 뒤에서 보고 있는 사람으로서는 조금 불안하다.

　나시트는 가만히 시에스를 보면서, 무엇인가 생각하고 있는 것 같다. 나는 1가지 생각나, 나시트에게 묻는다.

「그렇지, 나시트. 너는 지금, 학교 안의 마도사지. 선생님이었던가. 시에스를 입학시키는데, 도와줄 수 없나? 올해의 입학은 벌써 마감했다고 들어버렸다」

「……」

　나시트는 아직 시에스를 응시하고 있다. 시에스도 조금 기분이 불편한 것인지, 나를 힐끔힐끔 보고 있다. 잘 모르겠지만, 여기는 인내다, 시에스.

「……가에우스도 온건가」

「……? 아, 와 있다. 지금도 학교 어딘가에 있다고 생각한다」

　그렇게 말하자, 마침 가에우스가 돌아왔다. 그저 산책을 하고 온 것 같다.

「뭐야 , 불렀나? ……오오, 나시트인가! 변함 없이 어둡네!」

「내버려둬라. ……로쟈. 이 아이의 입학에 대해, 도와 줄 수 있을지도 모른다」

　나시트가 생각지도 못한 말을 한다. 역시 나시트도 제도를 뒤집을 수 없다고 생각하고 있었지만, 말해보는게 좋았다.

「다만, 조건부다」

「조건?」

　나시트가 기분 나쁘게 웃는다. 어떤 조건이지. 모르겠지만, 흠칫 싫은 예감이 든다.

「따라와라」

　상황을 이해하지 못한 우리들 세 명을 두고, 나시트가 갑자기, 주동을 향해 걷기 시작한다. 우리들은 한 박자 후에, 당황하며 그를 뒤쫓는다.

　시에스를 입학시키는 목표가 보이는 것은 좋은 일이다. 그녀가 마도학교에서 배우기 위해서라면, 웬만한 의뢰이면 불평 없이 할 각오가 있다.

　하지만, 무엇인가, 내 손으로 감당하기에는, 큰 일이 기다리고 있다는 생각이 든다. 등골에 소름이 돋는다. 싫은 예감이 든다.

　그래도 지금은 어찌됬든, 이야기를 들어 볼 수 밖에 없다. 나는 서둘러, 나시트를 뒤따라 갔다.