제33화 성도

제33화 성도

　마도도시를 나와 며칠.

　도중에 몇번인가 마을이나 거리를 경유하면서, 나를 태운 마차는 묵묵히 성도로 향하고 있었다.

　지금까지, 마차를 타고 있는 것은 나 한명이었다. 근처에 다른 마차의 모습은 보이지 않고, 메로움과 성직자들의 모습은 보이지 않았다. 하지만 도중, 숙박을 위해 거리에 들르면, 메로움들은 반드시 모습을 보였다.

　아마, 마도같은 것으로 모습을 숨기고 있는 걸까. 이유는 모르겠지만, 모습이 안보여도 나를 항상 감시하고 있는 것은 틀림없었다.

　사도라고 하는 존재는, 아직도 잘 모른다. 르샤씨와 같이 상냥한 사도도 있으면, 메로움과 같이 불가해한 사도도 있다. 아마는 르샤씨가 드믄 예일 것이다 하지만, 그렇다면 르샤씨는 어째서 사도가 되었는가. 그들은 어떻게 사도가 되어, 무엇을 목적으로 하고 있는 것인가. 무엇 하나 알지 못한다.

　게다가, 메로움이 말하는, 「사도의 인자」라고 하는 귀에 익지 않는 말. 내가 손에 넣은 정체 모를 힘이 그 인자라는 것이라고 한다면, 사도는 전원, 나와 같은 「힘」을 가지고 있다는 걸까. 나는, 사도가 되건가? 경건한 신앙심은 전혀 가지지 않은 내가? 있을 수  없는 이야기다.

　메로움과는 그다지 서로 엮이고 싶지 않았지만, 사도에 대해 들어 두고 싶은 것은 많이 있었다. 하지만 지금까지, 나는 항상 거의 혼자였고, 결국 대답이 발견되지 않는 생각에 빠질 수 밖에 없었다.

　어째서, 여행이라거 생각했을, 까. 이건 죄수의 호송같은 것이다. 푸념을 1번이라도 말하고 싶어진다.

　기분을 감출 수 있지 못하고, 내가 없어진 것을 안 시에스가 울지 않을까, 외로워 하지 않을까, 생각이 나, 초조해 질 뿐이다.

　하지만 내가 할 수 있는 것은, 마차 안에서 가만히 기다리는 것 뿐이었다.

　더욱 며칠 후, 우리들은 그대로 아무 일도 없이 성도에 겨우 도착했다.

　우리들의 파티는 왕도를 중심으로 활동하고 있었기 때문에, 남부에 위치하는 성도에 오는 것은 처음이었다. 크기는 왕도와 동일한 정도라고 듣고 있었지만, 거리의 풍경은, 멀리서 마지막으로 본 왕도와는 꽤 다른 것 같았다.

　거리의 입구인 주문 앞에서, 마차가 멈추었다. 밖에서 메로움의 목소리가 들린다.

「죄송합니다, 지금, 성도에는 마차의 출입이 금지되고 있으므로, 여기로부터는 도보가 됩나더. 요즈음 조금, 분쟁이 이어져서 」

「……알겠다」

　마차가 거리에 들어갈 수  없다고 하는 것은, 꽤 기묘한 사태다. 어느 도시에서도, 어느 정도는 거리를 마차로 이동·통과할 수 있다. 마차로 무언가, 얇고 어두운 것을 옮겨 들이는 녀석들이 증가하고 있는 걸까.

　메로움은 문을 넘어 앞을 걷기 시작했다.

　나도 마차에 내려, 메로움의 뒤를 쫓는다. 곧바로 성도 거리의 풍경이 보여 왔다.

　눈에 띄는 것은, 역시 교회다. 아직 거리의 중심부라도 아닌데, 작은 교회나, 수도원이 보인다. 특징적인 초가집뿌리와 6단 십자가. 기도의 소리까지는 들려 오지 않지만, 역시 성인의 가르침의 소재지, 거리 전체에 어딘가 엄숙한 분위기가 느껴진다. 이런 상황이 아니라면, 좀 더 감동 했었을 것이다. 예를 들면 시에스와 함께 이 거리에 올 수 있었다면.

　성도는 왕국에서 제일의 역사를 가지는 고도(古都)다.  이전에는 왕족도 살고 있었다. 예전에, 동쪽의 제국과의 교류를 활발히 한다는 명목으로 북부의 왕도로 천도 했지만, 지금도 성도는 왕도와 함께, 왕국의 주요 도시로 이어지고 있다.

　특히 성도에서는, 교회 권력이 강하다. 영주는 따로 있었다는 생각도 들지만, 성도의 정치도 경제도 모두, 교황의 동의 없음에는 움직이지 않는다고 말해지고 있었다. 특히 이 거리에 있어서는, 성인의 가르침과 그 최고 지도자, 교황은 절대적인 권력자였다.

　즉 나는, 왕국의 최고 권력자 중 한 사람에게 불려 가고 있는 건가. 어쩐지 일이 너무 커져, 현실성이 없다.

　하지만, 상황에 휩쓸리지면 안된다. 나에게는 지금, 귀가를 기다리는 사람이 있다. 하루라도 빨리, 시에스가 있는 곳으로 돌아간다. 그것만 생각하자.

　메로움의 뒤를 따라 거리를 걷고 있자, 전방에 노천의 시장이 보였다. 왕도의 시장과 비교해도 손색 없을 정도 크다. 다 셀 수 없을 만큼의 노점이 붙어 식품이나 잡화를 늘어놓고 있다.

　하지만 이상한 것은, 활기차다고는 말하기 어려운 분위기였다. 잘 보면, 오후지만 손님은 적고, 판매자들도 조금 퇴색한, 곤란해 하는 인상을 받는다. 이쪽을 보고, 두려워하는 얼굴을 한 판매원도 있었다.

　왕도의 시장은 언제나 대성황으로, 항상 인산인해와 소란에 파묻혀 있었다. 그것과 비교하면, 어쩐지 쓸쓸하다. 조금, 기묘했다.

　메로움은 이쪽을 돌아보지도 않고, 그저 곧게 어딘가로 걸어간다.

　그에게 시장에 도착해 묻는 것이 주눅이 들었다. 이 남자에게는, 사소한 일이라도 이쪽의 의도를 명확하게 하지 않은 것이 좋다는 생각이 든다. 이 남자는, 현시점에서는 한없이 적에 가깝다. 방심은 하지 않는다.

　이 시장의 고요함은 아마, 그가 말한, 분쟁에 관계련되어 있는 걸까. 성도는 지금, 평안무사라고 하는 것은 아닌 걸지도 모른다.

　그렇게 생각하며, 조금 전 거리에서 느낀 엄숙한 분위기가, 약간 불온한 것이라는 생각이 들었다. 엄숙하다는 것보다는, 거리 전체가 긴장하고 있는 것 같다, 그런 분위기에 생각이 든다.

　고독한 여행이 계속된 탓인지, 생각에 빠지는 것이 버릇이 되어버렸다.

　깨닫고 보니, 메로움은 멈춰서 있었다. 왼쪽에 훌륭한 저택이 보인다.

「로지온씨에게는, 여기서 체재를 해 주세요. 교회가 보유하고 있는 손님용 저택입니다」

　상당히 큰 저택이다.

　거리의 중심지에 이만한 자산을 가지는 교회의 권력을 보게 된 것 같아, 다시 조금 싫어진다. 모험자 혼자가 거스르기에는, 적은 너무 강대하다는 생각이 들어 버린다.

「사용인이 있으니, 체제 중에 일은 그들에게 맡겨주세요. 성하와의 면회는, 내일이 됩니다. 그때까지 거리를 관광하셔도 상관없습니다. 단지 그 때는 호위로 저도--」

「메로움!」

　웃으면서 이야기하는 메로움을 차단하는 목소리가 들렸다. 소리가 들린 쪽을 뒤돌아 본다.

　거기에는, 르샤씨가 있었다.

　어딘가에서 달려 왔는지, 어깨를 가볍게 상하하고 있다. 후드도 하고 있지 않다. 눈썹이 올라가고, 눈에는 분명하게, 화란 것 같은 색이 보인다.

　르샤씨도, 성도에 있었던건가. 사도는 온 세상을 날아다니고 있다는 생각이 들었다.

「그를 성도에 안내하는 임무는, 제가 받았을 것입니다. 그런데도 어째서 당신은, 마음대로 마도 도시까지 향했습니까. 이유를, 설명해 주세요」

　평상시는 온화할 것의 르샤씨가, 알기 쉽게 화나 있다. 무엇인가 사정이 있는 걸까. 재회를 기뻐하고 있는 것은 아닌 것 같다.

　화낸 목소리에 가세해, 화낸 얼굴도 그림이 되는 탓인지, 주위의 통행인이 르샤씨를 주목하기 시작하고 있었다.

　화내는 르샤씨를 앞에 두고도, 메로움은 변함없이, 붙인 것 같은 미소를 띄우고 있다.

「오오. 이런이런. 성녀님 아니십니까. 오래간만입니다. 오늘도 아름다우시군요」

「……제 물음에, 대답해 주세요」

「흠. 무엇이 거슬렸던걸까요. 거기에 거리에서 후드를 벗는것은, 가르침에 어긋납니다」

　조롱하는 것 같은 메로움에게, 르샤씨는 그저, 대답을 기다리듯 그를 매섭게 노려보고 있다.

「뭐, 간단한 이야기입니다. 아직 사도가 된지 오래되지 않은 당신은 다양하게 바쁠거라 생각해, 한가한 제가 대신 맡았을 뿐입니다. 게다가, 너무 한가롭게 있어서는, 도망가 버릴지도 모른다고 생각했으므로」

「……배려에는, 감사 합니다. 하지만, 그를 말려들게 한 것은 저입니다. 그를 만전으로 지키는 것은 저의 책무입니다」

　메로움의 말에, 르샤씨는 약간 숙여 버렸다. 이야기를 따라가지 못하겠지만, 나를 데려 오는 것은 원래, 르샤씨 였던 것 같다.

「과연. 로지온씨를 찾아낸 것은 저니까, 제가 선배로서 이끌겠다. 역시 성녀님. 훌륭한 배려군요」

「그러한, 뜻은. 게다가, 그 통칭은 그만둬 주세요. 저는 당신과 같은, 단순한 사도입니다」

　성녀라고 하는 통칭을, 르샤씨는 마음에 들어하지 않는 것 같았다. 그녀 상냥한 분위기를 잘 나타내고 있다고 생각했지만, 확실히 조금, 요란하다.

　메로움은 웃으며, 다시 입을 연다.

「 저는 그저, 로지온씨를 빨리 데려 와야 한다고 생각했으므로, 곧바로 마도 도시까지 향했습니다. 그리고 로지온씨는 이렇게 무사히, 성도에 도착했습니다. 하지만 이 거리는 지금 무엇인가 뒤숭숭합니다. 그러니까 지금도 이렇게 제가 호위를 하고 있습니다. 아무 문제 없지 않습니까?」

「……그렇다면, 여기서부터 임무는, 다시 제가 맡겠습니다. 로지온씨를 무사히 모셔다 주신것에는 감사 합니다」

　말하며, 르샤씨가 이쪽을 힐끔 보았다. 그 눈은 조금 전까지와는 다른, 가냘픈 모습 이였다. 마도 도시에서는 곧게 나를 보고 있었는데.

　그 때, 메로움이, 크흐, 하며 기분 나쁘게 웃었다. 나를 위협했을 때와 같은 소리.

「알겠습니다. 성녀님은 상당히, 로지온씨에게 흥미가 있다고 보이는 군요. 재미있습니다. 그렇다면 여기서부터는, 맡기겠습니다. 방해자인 저는, 물러나도록 하겠습니다」

　메로움은 그렇게 말하며 이쪽에 다시 향한다. 미소는 평소의, 만든 것 같은 미소를 돌려주고 있었다.

「라고 하는 것으로. 외람되오나, 성도에 있는 동안은, 셈샤하르--르샤씨가 호위의 임무를 하게 되었습니다. 저는 역활은 여기까지 입니다. 하지만 저도, 당신에게는 흥미가 있으니. 다시, 실례하겠습니다」

　그것을 말하고, 그대로 어딘가로 걸어 갔다.

　기분 나쁜 남자로, 시에스를 사용해 나를 위협했던 것은 확실하지만, 여기까지 감시하면서 호위 해 준 것도 확실하다. 형태뿐이라도, 예를 말하려고 생각했었는데.

　주위의 사람들도, 말싸움이 끝났다고 생각하고 떠나 갔다. 큰 저택의 앞에는, 나와 르샤씨만이 남았다.

　르샤씨는 아무것도 말하지 않고, 이쪽을 보고 있다. 무엇인가 말하려 하는 걸까. 눈이 약간 흔들리고 있었다. 왜일까.

　잠깐 기다려도 르샤씨가 입을 여는 기색이 없었기에, 나부터 말을 건네기로 했다.

「르샤씨. 오래간만입니다. 르샤씨도 성도에 와 있었네요」

「……네」

　르샤씨의 반응이 약하다. 정말로, 어떻게 된걸까. 르샤씨답지 않다.

　생각하고 있자, 갑자기 르샤씨가, 이쪽을 향해 고개를 숙였다.

「……로지온씨. ……죄송합니다」

　어째서인지 사과를 받았다. 성도까지 납치나 다름없이 데려 온 것에 대한것일까. 그걸 사과해야 하는 것은 메로움이다. 르샤씨라면, 시에스를 이용해 위협하는 것은 절대로 하지 않았을 것이다. 좀 더 원만하게 일이 진행되고 있었을 것이다.

　그렇게 돌려주려고 생각하고 말을 꺼내려 했을 때, 르샤씨로부터, 괴로운 목소리로 이었다.

「……당신을, 말려들게 해 버렸습니다. 제가 굳이 말하지 않았다면, 당신이 여기에 오는 일도 없었을텐데 」

　얼굴을 올린 르샤씨는, 정말로 괴로운 것 같았다. 마음 속으로부터, 자신의 탓이라고 생각하고 있는 것 처럼.

　그녀는 정말로 곧은 사람일 것이다. 곧고, 상냥하다. 성녀로 불리는 것도 납득이 간다. 비록 멸칭으로서 그렇게 불리고 있는 것이라고 해도, 그녀의 상냥함 그 자체는 진짜일 것이다.

「……신경쓰지 말아 주세요. 제 힘은, 이상합니다. 언제든지, 누군가에게 눈에 띌 수 있다는 생각은 하고 있었습니다. 르샤씨가 붙어주신다면, 오히려 든든합니다」

　그렇게 말하며 나는 웃었다. 할 수 있다면, 르샤씨에게는 괴로운 얼굴을 하지 않기를 바란다.

　르샤씨가 있어 주어 다행이라고 하는 것은, 틀림 없는 본심이다. 그녀는 나에게 있어서 생명의 은인이고, 함께 싸운 동료이며, 신뢰할 수 있는 사람이었다. 그것은 그녀가 교회 측의 인간이었다고 해도 변함없다. 그녀에게라면, 다양하게 상담할 수 있을 것이다.

　르샤씨의 표정은 아직 개이지 않았다. 하지만, 시선은 약간 부드러워진 것 같다. 내가 그렇게 생각하고 싶은 뿐일지도 모르지만.

　그렇지만, 르샤씨가 와 준 것으로, 사방이 적투성이인 이 상황에서, 처음으로 아군이 생겼다.

　간신히 어떻게든 될 것 같다는 생각이 들었다. 그렇게 생각할 수 있던 것만으로도, 르샤씨에게 감사하고 있었다.