제19장 귀찮은 여자

제19장 귀찮은 여자 

　가지고 있던 「허무의 쌍절곤」을 압축해 검은 구슬로 되돌린 아오는, 그것을 윗도리의 포켓에 엏으면서, 쇼우비들에게 걸어 온다. 

「어떻게 된거지, 쇼우비?　대단히 무서운 얼굴을 하고 있군?」 

　쇼우비는 무의식 중에, 다른 한쪽 손으로, 히이라기의 신체를 껴안으면서, 다른 한쪽의 손으로, 쿠로의 손을 잡는다. 

　그 손이, 희미하게 떨고 있었으므로, 쿠로는 놀라 쇼우비를 본다. 

　그런 쇼우비의 상태를 봐, 아오는 멈춰 선다. 

「……왜, 그렇게, 나를 노려보는 거지?」 

　그렇게 말하는 아오에게, 쉰 목소리로, 쇼우비가 묻는다. 

「…………그 마물, 어떻게 이겼는지 가르쳐줘」 

「그 마물 「사신 닌자」말이야?　……아니, 나도, 필사적이었으니까, 어떻게 이겼는지, 잘 기억 안나는데……」 

「거짓말 마라!　어이 쿠로!　너는, 쓰러어진 상태로, 아오가 싸우는 것도 봤겠지?　이 녀석, 어떤 방법을 사용해, 그 마물에게 이겼다?」 

「그것이……저도, 몰라요…………」 

　쿠로는, 곤란한 얼굴로, 말을 계속한다. 

「누님이 「사신 닌자」에게 머리를 부서진 순간, 어떤 이유인지, 저도 의식을 잃어 버려서…………. 그러니까, 조금 전, 히이라기에게 신체를 재생받을 때까지, 저도, 아무것도 보지 못했습니다……」 

　그러자 아오가, 웃으면서 어깨를 움츠린다. 

「이봐 이봐, 쇼우비. 너와 나는 동료다. 무엇을, 그렇게 경계하고 있지?」 

　하지만, 그렇게 말하는 아오의 눈은, 전혀 웃지 않았다. 

　그래서 쇼우비는, 필사적으로 생각한다. 

　지금, 히이라기의 신체는, 자신이 잡고 있다. 

　게다가, 자신에게는 쿠로가 있지만, 아오는 한사람이다. 

　한층 더 아오는, 양손 무기인 「허무의 쌍절곤」을, 조금 전까지 휘두르고 있었으므로, 그 신체 안에, 히이라기의 힘은, 이제 거의 남지 않을 것이다. 

　그렇게, 쇼우비는 생각한다. 

　지금이라면, 아오를 죽일 수 있을 것이다. 

　그러나, 그런데도, 쇼우비는 움직일 수 없다. 

　아오가 「사신 닌자」라고 부르는 마물은, 쇼우비에겐, 절대로 이길 수 없었기 때문이다. 

　그 마물에게, 어떻게 이겼는지, 그 방법을 모른 채, 아오와 싸우는 것은, 어떻게 생각해도 너무 무모하다. 

　그렇게, 쇼우비가, 아오를 노려보며 움직일 수 없는 쿠로가, 무엇인가를 알아차리고, 숲 안을 가리킨다. 

「누군가가, 여기에 옵니다!」 

　그 방향으로 눈을 돌린 아오가, 한 개 회중 전등인것 같은 빛이 움직이고 있는 것을 보고, 고개를 갸웃한다. 

「이런. 사실이구나. ……그렇지만, 이런 심야에, 길도 없는 숲안을 혼자서 걷다니 뭐가 목적이지?　빛을 켜고 있다 라는 것은, 사냥을 하고 싶은 것은 아닌것 같고…………」 

　쭉 아오를 노려보고 있던 쇼우비도, 그것을 듣고, 그쪽에 눈을 돌린다. 

　아무래도, 그 사람은, 무엇인가를 찾고 있는 것 같이, 회중 전등의 빛이, 바쁘게 주위를 비추고 있다. 

　만약, 그것이 히이라기를 찾고 있는 남자라면, 이쪽에 발견되지 않게 암시 고글을 사용할테니, 완전히 관계없는 사람이라고는 생각하지만, 혹시, 무엇인가의 함정일지도 모른다. 

　그래서, 당분간, 그것을 보고 있던 쇼우비가, 중얼거린다. 

「……귀찮네. 좀 더 접근하면 「슬픔의 실」로 죽여 버리자」 

　그러자 아오도, 거기에 동의 한다. 

「마음이 맞는데, 쇼우비. 나도 그렇게 생각했는데」 

　그런 두 명을, 쿠로가 멈춘다. 

「조금 기다려 주세요, 누님!　무관계일지도 모르는 사람을, 확인도 하지 않고 죽이면 안됩니다!　그리고, 아오도, 무엇을 말하는건가요!　당신은, 이 세계의 모든 사람들을 구한다했잖아요?」 

　아오는, 기가 죽지않고, 거기에 대답한다. 

「물론, 그렇지. …………하지만, 나의 계획에 방해인 사람은, 모두 배제한다」 

「 아직, 모르지 않습니까!　당신의 계획에 방해인가 어떤지를 확인할 때까지, 기다려 주세요!」 

「……알겠다, 쿠로. 지금, 이렇게 하고 있는 동안에도, 온 세상에서 많은 사람들이 괴로워하고 있다. 이런 일로 시간을 사용해, 나의 계획이 늦으면, 그 만큼, 많은 사람들의 괴로움이 오래 늘어나……」 

　그렇게 말하는 아오를, 쿠로는, 참을성있게 설득한다. 

「마물이 접근할 수 없는, 결계가 있는 장소를 찾아낼 때까지, 당신의 계획은, 진행되지 않잖아요?　그리고, 내일  낮이 되어, 다시 마물이 출현할 때까지는, 그 장소를 찾아내는 것도할 수 없는거 아닌가요?　그렇다면, 지금은, 서두를 필요도 없지 않습니까?」 

「아무튼, 확실히 그렇지만…………. 귀찮은데……」 

「또!　어째서 , 그런 말을 합니까!　그 사람의, 목적을 확인할 수 있을 때까지 기다릴 정도로, 참아 주세요!　……누님도, 그때까지 기다려 주시는거죠?」 

「…………조금 정도라면, 기다려줄게. 하지만, 그 사람이, 조금이라도 이상하다고 생각하면, 곧바로 죽일거니까」 

　그렇게 세 명은, 히이라기를 따라 나무 그늘에 숨지만, 달빛 아래에서, 그 사람의 얼굴을 알 수 있는 거리가 되자, 쿠로와 아오가 동시에 놀란다. 

「유키!」 

「이런이런……. 저 남자와 만나는 것은, 7년만이군…………」 

　쿠로가 달려 가자, 그것을 깨닫고, 유키도 놀란다. 

「쿠로!　무사했었구나!」 

　뛰어들어 온 쿠로를, 유키는, 제대로 꼭 껴안는다. 

「미안해…………. 그 때, 나 혼자 도망쳐 버려서…………」 

　쿠로는, 아무 말 없이, 유키에게 붙는다. 

「…………………………………………」 

　모친인 스미레가 마물과의 싸움으로 죽고, 히스이가 남자들에게 살해당해, 유키와 떨어지게 되고 나서 닷새간, 쿠로는, 어떻게 해서든지 히이라기를 지키지 않으면 안 된다고 하는 생각만으로, 지금까지 어떻게든 참아 왔던 것이다. 

　그 기분을 헤아려, 유키도, 쿠로를 안는 손에 힘을 준다. 

　그리고, 당분간 쿠로를 무언으로 꼭 껴안고 있던 유키는, 거기에 걸어 온 아오를 알아차리고, 멍해진다. 

「아오?　…………어째서 , 네가, 여기에 있어?」 

「……자신의 아이를, 도우러 왔어」 

「에?　자신의 아이?　……………………아!　그런가!　히이라기라는 이름, 어디선가 들은 것 같았는데, 그녀는, 7년전에 태어나자 마자 죽었다고 말해져 있던, 너의 아이인가!」 

　아오는, 미소짓는다. 

「그래. …………그러나, 유키. 여기에 우리가 있는 것을, 잘 알았군?」 

「아……. 숲 안에서 마물인것 같은 것이 촬영된 영상이, 3일전에 넷에 오른 것을 찾아냈어. 그것이 촬영된 장소는, 히이라기를 악마라고 믿어 버린 남자들의 마을로부터, 정확히 20킬로 떨어져 있었으니……」 

　유키는, 쿠로를 안은 채로, 이야기를 계속한다. 

「그래서 나는, 4일전에도, 그 마을이, 마물에게 습격당했다고 하는 이야기를 듣고 있었기 때문에, 쿠로는, 반나절 마다 마물이 출현할 때, 10킬로씩 이동해, 결계가 있는 장소를 찾아내려 하고 있지 않을까 생각해서, 그 루트를 예상했지」 

　그것을 듣고, 아오는 감탄한다. 

「과연. 4일전, 우리는, 검은 구슬을 회수해 남자들의 마을로 가서, 거기서도 마물에게 습격당했으니까……. 하지만 너는, 벌써 히이라기의 힘을 모두 사용하고 있겠지?　살아있는 몸의 신체로 히이라기를 쫓다니 마물과의 싸움에 말려 들어가는 것이 무섭지 않았던건가?」 

　그렇게 말해지자, 유키는 어깨를 움츠린다. 

「아니, 그것은 무서워……. 그렇지만 내 머리로는, 안전하게 히이라기에 가까워지는 방법은 생각나지 않았고, 쿠로 혼자서 히이라기를 지키고 있다면, 빨리 합류하지 않으면 안 되니까 위험에 대해서는, 아무것도 생각하지 않게 됐어……」 

「그런가…………」 

　만약, 조금 전의 「사신 닌자」와의 싸움으로, 쇼우비가 「암흑 폭탄」을 사용했다면, 그 폭발에 말려 들어, 유키는, 누구에게도 발견되지 않은 채 죽어 있었을 것이다. 

　그 무모한 행동에, 아오는, 질린다는 표정과 동시에, 마음 속에서 기뻐한다. 

　이 정도로 시시한 인간은, 자신의 계획을 돕게 하는데, 딱 좋기 때문이다. 

　거기에, 히이라기를 대리고 쇼우비가 걸어 온다. 

「이 남자가 유키인가……. 쿠로, 나에게 소개해라」 

　하지만, 유키는, 쇼우비를 완전하게 무시하고, 쿠로를 안은 채로, 주저앉아, 히이라기의 다른 한쪽의 손을 잡는다. 

「히이라기!　너도 무사한가!　다행이네!　……………………아……어?　히이라기?」 

　그러자, 유키에게 달라붙어 있던 쿠로가, 손을 떼어 놓고 일어서, 히이라기의, 다른 한쪽 손을 잡으면서, 설명한다. 

「히이라기는, 이제, 말하지 않아……. 마음이 망가져 버렸어…………. 남자들에게 세지 못할정도로 살해당해서……. 이렇게 된 건, 내 탓이야…………. 그 때, 내가, 분명하게 행동하고 있었으면…………」 

　그런데 , 그 다음의 순간, 유키의 목이 절단 되고, 그 절단면으로부터 대량의 피가 분출한다. 

　스팍!　브샤아아아아아아아아아아아아아아아아! 

「우아아아아아아아아!」 

　외치는 쿠로의 앞으로, 쓰러진 유키의 신체가 썩어 보록 무너져 머리가 대굴대굴굴러, 그 옆에 있던 쇼우비가, 시원한 얼굴로, 손에 가지고 있던 「슬픔의 실」을 압축해 검은 구슬에 되돌린다. 

「누, 누, 누니이이이이이이이이임!　무, 무, 무엇을 한겁니까아아아아아아아아!」 

　쇼우비는,흥 하며 무시한다. 

「흥!　두 명이, 나를 무시하기 때문이야」 

「그, 그, 그렇다고…………목을 절단 하지는, 않아요!」 

　쿠로가, 그렇게 항의하고 있는 동안, 쇼우비는, 히이라기의 신체에 손을 돌려, 자신에게 끌어 들인다. 

「그리고. 조금 전, 히이라기에게 손대고 아무일도 일어나지 않았어. 그 녀석은, 조금 전, 히이라기의 손을 잡았으니까, 그 때 흡수한 힘으로, 신체를 재생할 수 있겠지」 

「에―！　그렇더라도, 시간이 걸리지 않습니까!」 

「그 사이에, 천천히 반성해라」 

「에에에에에에에에에에에에에!」 

　그 교환을, 질렸다는 눈으로 보면서, 아오는 생각한다. 

　역시, 쇼우비가 있으면 귀찮으니, 가능한 한 빨리 처리하는게 좋은가……. 

　하지만, 내가 처리했다고 들키면, 쿠로를 따르게 하는 것이 어려워진다……. 

　그런 것이라면, 그 「사신 닌자」를 쓰러뜨렸을 때, 몰래, 쇼우비도 처리해 두면 좋았는데………….